Дипсас, Dipsas — мифическая змея из греческой мифологии

Авл Тирренский, как сообщается, погиб, наступив на одно из этих существ. Дипсас, также называемый Дипсой, — невероятно крошечная змея (меньше обычной гадюки), поэтому жертвы вряд ли её замечают. Она очень, очень ядовита: говорят, что укушенный дипсасом умрёт прежде, чем почувствует укус. У этой змеи белая кожа, а хвост украшен двумя чёрными полосами. Предположительно она обитает в Ливии, где селится в сухих песчаных местах.

По словам Марка Аннея Лукана, после нападения одного из этих существ на коже не видно следа укуса. Симптомы он описывал так: тело высыхает, язык жертвы охватывает пламя (по-видимому, в смысле мучительной боли, а не в буквальном огне), а пот немедленно иссякает. Жертва отчаянно ищет воду, но всей воды Нила недостаточно, чтобы утолить жажду укушенного дипсасом, и человек падает замертво.

Считается, что причина в яде дипсы — странном веществе, которое, попадая в тело жертвы, быстро поглощает влагу. С этой особенностью связано и название животного: оно примерно переводится как «вызывающий жажду».

По словам Элиана, цитирующего Софокла, существо связано с мифом. Когда титан Прометей похитил у богов огонь, могучий Зевс пришёл в ярость. Он объявил людям, что те, кто укажет вора или сообщит другие полезные сведения о преступлении, получат в награду волшебное снадобье, предотвращающее старение и дарующее бессмертие принявшему его. Один человек с радостью принял награду и назвал Прометея тем, кто принёс людям огонь. Зевс, верный слову, вручил ему ларец со снадобьем. Поскольку ноша была тяжёлой, человек привязал драгоценный груз к спине своего осла. Но день выдался особенно жарким, и животное вскоре выбилось из сил и захотело пить, поэтому отправилось искать источник воды. По счастливой случайности рядом оказался свежий родник, но его охраняла крошечная змея, которая объявила воду своей и не позволила ослу напиться. Измученный жаждой осёл сбросил тяжёлый сосуд, который нёс, чтобы заплатить за воду. Змея приняла обмен и, пока млекопитающее пило, снова стала молодой. Однако вместе с даром молодости змея обрела и жажду осла, которую передаёт тем, кого кусает.