Дракэ, Dracæ — водяные фейри из шотландской мифологии

В Шотландии немало зловредных фейри, обитающих в реках и прудах. Одни из наиболее малоизвестных водяных фей — дракэ: странные существа, которые живут в реках и похищают человеческих женщин. Для этого они используют свою могущественную магию, превращая собственные тела в желанные предметы, например в золотые чаши или драгоценности. Иногда они принимают облик простых домашних принадлежностей (вроде деревянных питьевых чаш), надеясь, что женщины заметят их, когда придут к реке стирать одежду. Но стоит жертве прикоснуться к дракэ — и фейри хватает её и утаскивает в свою подземную цивилизацию.

Дракэ похищают женщин с определённой целью: им нужны кормилицы, а сами они, по-видимому, не способны (или, возможно, не желают?) использовать в этой роли представительниц своего вида. Похищенная женщина вынуждена семь лет служить кормилицей у дракэ, после чего её отпускают и позволяют невредимой вернуться домой к семье.

Одна из таких историй рассказывает о женщине, которую соблазнил дракэ, явившийся в виде простой деревянной тарелки. Войдя в реку и коснувшись предмета, она тотчас оказалась в подземном городе фейри. Там её определили кормилицей для ухода за детьми. Однажды во время службы она случайно коснулась собственного глаза волшебной мазью, сделанной из змеиного жира, и обрела способность естественным образом видеть дракэ (из чего следует, что обычно они невидимы для людей). Однако позже она случайно оскорбила своего хозяина, тот разгневался и отнял у неё новообретённую способность. По-видимому, эта история возникла как предостережение против того, чтобы подбирать найденные в природе предметы, не благословив их предварительно должным образом.

Интересно, что это существо было адаптировано из более раннего французского мифа о Драке — монстре, упомянутом в латинском тексте XIII века «Otia Imperialia», написанном английским автором Гервазием Тильберийским. Считалось, что это существо жило в реке Рона и других реках, обитая в подводных пещерах. Оно заманивало женщин в глубины, превращаясь в сокровище, а затем похищало жертв, чтобы те ухаживали за его детьми. Когда Гервазий Тильберийский принёс эту историю в Великобританию, она получила распространение в Шотландии, где миф был адаптирован, а звероподобный монстр заменён фейри. Некоторые региональные варианты отделились, но общая история осталась той же, что и в более старой французской версии.