Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Дракон — один из наиболее распространённых образов мифических существ, обычно крылатый змей или ящероподобное создание, встречающееся почти повсеместно. В источнике подчёркивается, что тема драконов сложна из-за богатой аутентичной мифологии, множества имён и ролей в разных регионах, а также позднейших систематизаций, бестиариев, геральдики, литературы и компьютерных игр. Анализ драконьих имён показывает связь с землёй, водой и хтоническими силами. У славян дракон — «змей» или «змий», то есть ползающий по земле; в Беларуси сохранилось слово «цмок», указывающее на водную стихию и способность высасывать влагу. У германцев дракон — «червь» (ormr, wurm, wyrm), у романских народов — «дракон» от греческого δράκων, «ясновидящий, неусыпный», от корня *derk- «смотреть, следить». В Древней Греции драконами называли змееобразных монстров и огромных змей, стерегущих священные места (Пифон, Ладон) или объекты (Дельфина, Колчис); летающих крылатых драконов греки в текстах не знали, а крылья в изображениях служили способом передать идею полёта.
В Европе выделяются славянская, германская и романская группы имён. Славянский «змей» уступает «дракону» под влиянием Библии и геральдики, но у сербов, хорватов и словенцев сохраняется «змај/zmaj». Германо-скандинавский дракон-червь (Йормунганд, Фафнир) связан с землёй и водой. В Азии выделяются тюрко-китайская, ирано-персидская и индийская традиции: китайский лун — сильный, мудрый и справедливый, символ императорской власти; японский тацу и рю, монгольский луу; иранский ажи и Ажи-Дахака, породивший аждархов; индийские наги — полубожества-оборотни, хранители вод, связанные с плодородием, богатством и подземным царством Нагалока. В семитской традиции дракон — танин (араб. тиннин), в Тибете — бруг/друк, символ Бутана.
Происхождение драконов объясняют четырьмя гипотезами: мифопоэтической (связь змея с плодородием, дождём, молнией и обновлением через линьку), древнекосмической или ракетной, археологической (кости динозавров) и криптозоологической (реликтовые существа вроде Несси). Древнейшие драконы — змеевидные великие змеи хаоса: Тиамат, Кецалькоатль/Кукумац, Шеша/Ананта, Ёрмунганд, Левиафан, уроборос. Позже драконы связываются с плодородием и обустройством мира; в славянской традиции Велес-Волос — скотий бог и змееобразный противник Перуна. В Центральной Америке пернатому змею поклонялись, в Северной Америке — рогатым змеям, в Индии почитали нагов, в Восточной Азии дракон — символ мудрости и власти, а в Европе с драконами сражаются (Кадм, Аполлон, Геракл). Плиний описывал дракона как животное: он пьёт слоновью кровь, эфиопские драконы переплывают Красное море, а из его органов делают лекарства.
С распространением монотеизма дракон демонизируется и становится символом Сатаны, что отражено в Откровении Иоанна. В средневековой Европе его изображают со змеиными чешуями, ящеричным телом, раздвоенным языком, крыльями нетопыря и огненной пастью. Христианские святые укрощают драконов (Роман и Гаргойл, Марта и Тараск, Георгий Победоносец), но в народной культуре отношение сложнее: змей-дракон может почитаться как домашний дух-пенат, белорусский Ужиный князь или Цмок. В сказках дракон похищает девиц, копит сокровища и нападает на селян; славянский Змей Горыныч связан с тучей, громом и молнией, а огненный змей соблазняет вдов и девиц. Обсуждаются также виды драконов, механизмы полёта и огненного дыхания. В итоге образ прошёл путь от хаотического змея-творца и символа плодородия через противника верховного бога к «врагу божьему» и дьяволу в средневековье, что во многом определяет современное восприятие.
