Элементаль, Elemental — дух стихии из европейской мифологии

Рождение элементалей как первооснов мироздания имеет как минимум два истока — Древнюю Грецию и Китай. В Греции искали «начальный кирпичик» Вселенной: от физических элементов (вода у Фалеса, воздух у Анаксимена, огонь у Гераклита, атом у Левкиппа и Демокрита) до метафизических (апейрон у Анаксимандра Милетского, эфир у Аристотеля) и абстрактных (число у Пифагора). В Китае упорядочение сосредоточилось вокруг числа пять — пять элементов, пять стихий, пять действий, пять норм, пять чувств, пять направлений: восток, запад, юг, север и центр. Каждому направлению соответствовали свои духи (у шэнь, или у фан шэнь) или государи (у ди), а также стихии, цвета и живые существа: востоку — дерево, зелёный цвет, бимуюй; западу — металл, белый цвет, бицзяньшоу; югу — огонь, красный цвет, бииняо; северу — вода, чёрный цвет, бицзяньминь; центру — земля, жёлтый цвет, чжишоушэ. В современной культуре китайские элементальные стихии присутствуют в «зверином» гороскопе, медицине, гадательной практике, боевых искусствах и нумерологии.

Европейская парадигма поиска элементалей, заглохшая в Средневековье, стала развиваться практически одновременно с Новым временем. Одно направление шло в русле атомистики, независимо разрабатывавшейся в древнегреческой и древнеиндийской (вайшешика) традициях. Другое было начато Парацельсом и далее развивалось Гёте; оно получило развитие в мистицизме и алхимии, где элементали осмыслялись как оживлённые и даже одухотворённые жители или носители стихий. Элементали находятся в равновесии посредством противоположностей: вода гасит огонь, огонь кипятит и испаряет воду, земля сдерживает воздух, воздух разъедает землю. В китайском варианте пяти элементам присущи два основных циклических взаимодействия: взаимопорождение (Дерево порождает Огонь, Огонь — Землю, Земля — Металл, Металл — Воду, Вода — Дерево) и взаимопреодоление (Дерево побеждает Землю, Земля — Воду, Вода — Огонь, Огонь — Металл, Металл — Дерево).

Считается, что основы наиболее распространённой в Европе концепции элементалей заложил в XVI веке Парацельс, выделивший сильфов — элементалей воздуха, гномов — элементалей земли (в основе образа цверги германской мифологии), саламандр — элементалей огня и ундин — элементалей воды (морские девы европейской мифологии). Считается, что элементали враждебно относятся к человеку, потому что человек пытается подчинить себе стихии. С ними нужно обращаться аккуратно, так как они в любой момент могут отомстить стихийными бедствиями — оползнями, цунами, смерчем, лесными пожарами. Но с элементалями можно и подружиться; каждому человеку присущи четыре элементаля стихий, с которыми можно научиться взаимодействовать. Элементали также упоминаются в гримуарах, связанных с алхимией и магией.

В современном мире атомистическая позиция преобладает в повседневно-научно-технологической плоскости, а четырёхчленно-элементальная — в фэнтезийно-компьютерно-игровой области. Современная наука, согласуясь с выделенными ранее элементалями, определяет четыре агрегатных состояния вещества: твёрдое, жидкое, газообразное и плазменное. В постмифологии компьютерных игр стихийность трактуется очень широко: встречаются не только традиционно-«примитивные» элементали, выстроенные из субстанции своей стихии (как в Heroes of Might and Magic 3), но и джинны-элементали, элементали крови или могильные элементали. В Индии, помимо атомизма вайшешики, нижние пять чакр соответствуют пяти элементам: земле, воде, огню, воздуху и эфиру. В тексте также приведён широкий перечень стихийных духов и существ из фольклора разных народов: баскский Ааче, японский Амэфури-кодзо, греческие Аэрико, филиппинский Байбай, пенджабский Барола, адыгский Бляго, сиу Вакиньян, белорусские Гарцуки, Двоедушники, Джинн, Железный человек, Жыж, Знич, Ифрит, Каджи, Кангиль, Канчхори, Кешалии, Ламя, Ласковая Анни, Лауритс, Марид, Минлей, Пожарижандайне, Роре-трольд, Саламандра, Сильфы, Степовой, Токолош, Тоннён, Туликетту, Тхеуранги, Ундина, Феникс, Хварён, Хейтлик, Хримтурсы, Штойзволы.