Гетулийский пёс, The Getulian Dog

В середине XVII века Эдвард Топселл опубликовал трактат о животном мире, в котором описал множество существ: как реальных животных, так и вымышленных, оказавшихся в его исследованиях. Среди них - гетулийская собака, которую также называют «мимической собакой», любопытная порода собак, обладающая удивительным даром подражать всему, что видит.

Он классифицировал эту собаку как Canis lucernarius (что, согласно современной биологической терминологии, означает, что это вид, тесно связанный с волками, а не порода собак). У них черная голова, напоминающая голову ежа, и интеллект обезьяны. Их ноги особенно длинные и держат короткое, изогнутое тело с коротким хвостом и лохматым мехом. Любопытно, что по крайней мере некоторые из этих собак якобы были воспитаны обезьянами.

Название «гетулийская собака» подразумевает, что эти животные были родом из Гетулии на севере Африки, но неизвестно, являются ли эти истории вымыслом или просто преувеличенными рассказами о реальной породе собак. В III веке до н. э. эти животные были популярны в Египте, где люди обучали их трюкам. Они были настолько умны, что люди, которые не могли позволить себе человеческую прислугу, часто натаскивали гетульских собак для выполнения домашних дел.

Поскольку эти собаки обладают высоким интеллектом, их предположительно использовали в театре и пьесах с древних времен. Согласно древнему историку Плутарху, одна из таких дрессированных собак выступала в публичном спектакле, на котором присутствовал император Веспасиан (это было в I веке н. э.). В пьесе персонаж убил собаку, скормив ей кусок отравленного хлеба, и собака прекрасно сыграла свою роль, сделав вид, что упала и умерла. После этой сцены собака встала на ноги, живая и невредимая, к радости и изумлению зрителей.