Гиганты, Gigantes — великаны из древнегреческой мифологии

В древнегреческой мифологии гиганты — чудовищные великаны, рождённые Геей от капель крови Урана. Гея, негодуя из-за судьбы титанов, родила от Урана гигантов, обладавших огромным ростом и необоримой силой. Они внушали ужас косматыми густыми волосами и длинными бородами, а их нижние конечности переходили в покрытые чешуей тела драконов. По мнению одних, гиганты родились на Флегрейских полях, по мнению других — на Паллене.

Гордясь своей силой, гиганты восстали против олимпийских богов. Только с помощью циклопов, выковавших Зевсу перуны, и Геракла с его не знающими промаха стрелами олимпийцам удалось одержать победу. Богам было суждено не уничтожить никого из гигантов без помощи смертного. Гея, узнав об этом, стала искать волшебную траву, чтобы спасти гигантов, но Зевс запретил светить Эос, Селене и Гелиосу и успел срезать траву раньше; по совету Афины он призвал в союзники Геракла. Аполлодор упоминает имена тринадцати сражённых гигантов, хотя в целом их насчитывают до ста пятидесяти.

В рассказе о гибели отдельных гигантов Геракл сначала сразил Алкионея, который оставался бессмертным, пока сражался на родной земле; по совету Афины Геракл стащил его с земли Паллены, и тот был убит. Порфирион напал на Геракла и Геру; Зевс вселил в него страсть к Гере, а когда гигант разорвал на ней пеплос, поразил его перуном, Геракл добил его выстрелом. Аполлон поразил Эфиальта стрелой в левый глаз, а Геракл — в правый; Дионис убил Эврита тирсом; Геката — Клития факелом; Гефест — Миманта раскалёнными камнями. Афина обрушила на Энкелада остров Сицилию и содрала кожу с Палланта; Посейдон отсек часть острова Кос, Нисир, и навалил её на Полибота; Гермес в шлеме Аида убил Ипполита, Артемида — Гратиона, Мойры медными палицами — Агрия и Тоона; остальных поразил Зевс перунами, а Геракл добивал их из лука.

Древнейшие источники, подробно излагавшие миф о Гигантомахии, не сохранились, если не считать кратких упоминаний в «Одиссее» о народе гигантов. У Гесиода в «Теогонии» есть упоминание о происхождении и внешнем облике гигантов. Сюжет был необычайно популярен у поэтов, включая поздних; ему посвящена поэма римского поэта IV века Клавдиана. В изобразительном искусстве сложилась каноническая схема; наиболее яркий памятник — фриз алтаря Зевса в Пергаме. Древнейший пример — изображение Гигантомахии на северном фризе сокровищницы сифнийцев в Дельфах, относящееся к последней четверти VI века до н. э. В Афинах начиная с 566 года до н. э. каждый четвёртый год Афине подносился пеплос с вытканной Гигантомахией; на статуе Фидия в Парфеноне 438 года до н. э. этот сюжет украшал внутреннюю часть щита. В основе гигантомахии лежит идея упорядочения мира, победы олимпийского поколения богов над хтоническими силами и укрепления верховной власти Зевса.