Гулон, Gulon

Гулон (Гуло) - довольно странный зверь из легенд Северной Европы, представляющий собой мешанину из различных существ. "Хотя в отношении его внешнего облика и существуют разночтения, он все же в целом выглядит как зимний пушной зверь. Иногда его сравнивали с большой кошкой с лисьим хвостом (гордый и красивый зверь, напоминающий кошку, с силой горного барса и неистовством вепря), иногда - с небольшим медведем или росомахой. Некоторые авторы считали гулона даже порождением гиены и львицы. В этом случае возникает ассоциация со знаменитой античной крокоттой. Но в ряде преданий происхождение гулона выводили от союза волка и собаки. Знаменитый средневековый натуралист О.Магнус оставил подробное описание гулона, или гуло, как того называли на латыни".

Гулон известен как символ ненасытности. В Средние века считали, что гулона природа создала как раз в назидание тем обжорам, которые едят до тех пор, пока их не вырвет от переедания. Верили также в то, что люди, укрывающиеся шкурами гулона, согласно природе этого зверя всегда остаются неудовлетворенными. В основном гулон питается падалью, но может и сам охотиться. Особенностью этого животного является экзотический способ освобождения кишечника от остатков еды. Он убивает жертву (или находит падаль), и затем объедается так, что его живот раздувается до боли, и бедное животное неспособно больше съесть ни кусочка. Единственный способ облегчить себе боль — это найти два близко стоящих дерева и втиснуться прямо между их стволами, чтобы протолкнуть образовавшиеся газы и переваренное мясо через своё тело наружу. После этого гулон может возвратиться к еде, и процесс повторяется вновь. Когда охотники находили в лесу застрявший в развилке деревьев скелет животного, считалось, что это и был гулон, не сумевший освободиться после процедуры очистки желудка.

Из-за особенностей его диеты, мясо гулона в пищу не употребляли. Однако считалось, что его кровь имеет свойства афродизиака, и "согласно преданиям в Швеции на свадьбах было принято пить напиток из смеси меда и крови гулона".

"Поскольку гулон был хищником, он в тех случаях, когда ему не хватало падали, начинал охотиться на других животных, включая даже лошадей. Причем гулон предпочитал забираться на дерево и оттуда прыгать на спину проходящего животного. Охотники также использовали хитрость: оставляли в лесу свежую тушу и ждали, когда насытившийся да предела гулон заберется в тесный промежуток между двумя деревьями и на время застрянет. В этот момент охотники поражают зверя стрелами из лука. Охотиться же на гулона с помощью собак считалось бесполезным, ибо собаки из-за необыкновенно острых когтей гулона боялись нападать на него".

Существует мнение, что способности гулона в средние века приписывали росомахе (дальний "родственник" ласки), которая считается жадиной и обжорой (немецкое название росомахи "Vielfraß" так и переводится — "обжора"). Это животное способно съесть много мяса и может убивать жертв размером намного больше себя (хотя предпочитает питаться мертвечиной). В случае, если росомахе попалась крупная добыча, она пожирает часть туши, чтобы облегчить себе ношу, а оставшуюся часть с трудом уволакивает, чтобы съесть позже. Да и по описанию у росомахи есть явное сходство с легендарным гулоном.

✏ Кирилл Королев "Энциклопедия сверхъестественных существ"

«В скандинавских лесах водится диковинный зверь гулон. Он отдаленно напоминает кошку, узнать его можно по лисьему хвосту и сверкающим глазам, в которых отражается все, что зверь видит. Питаться он предпочитает падалью. Зимой гулону не дают покоя охотники, ибо зимний мех этого зверя высоко ценится среди смертных.»

✏ Эдвард Топселл "История четырёхногих зверей", 1607

«Этот зверь не был известен древним, но с того времени был открыт в северной части мира (Германии и Голландии)... Когда он находит падаль, он ест ее так яростно, что его живот раздувается, как колокол, затем он ищет узкий проход между двумя деревьями и протискивает через него своё тело, выжимая мясо, которое он съел, наружу и, опустошенный, возвращается и пожирает столько же, сколько он съел ранее.»

✏ Олаус Магнус (1490-1557), шведский священнослужитель

«Он велик как большая собака, и его уши и морда подобны кошачьим, когти на его ногах очень остры, его тело покрыто длинным коричневым мехом, его хвост короче, чем у кошки, но его мех гуще, и из него делают превосходные зимние шапки. Почему же это существо считается самым жадным — потому что найдя тушу, оно пожирает так много, что его туловище из-за переполнения мясом растягивается, как барабан, и находя прямой проход между деревьями, оно прожимается между ними. Так он может насильно опорожнить своё тело, и, опустошившись таким образом, он возвращается к туше и снова наполняет себя до предела.»