Кабиры, Cabiri — хтонические божества из греческой мифологии

Кабиры — в греческой мифологии демонические существа малоазийского происхождения; их культ процветал на Самофракии, Имбросе, Лемносе и в Фивах. Их считали детьми Гефеста и нимфы Кабиро, дочери Протея. Это хтонические божества, мужские и женские, известные особой мудростью, унаследованной от Гефеста; число их в мифах колеблется от трёх до семи, а иногда от двух до семи.

Кабиры были низшими божествами, ведавшими плодородием земли, подземным огнём и спасением мореходов от бурь. Культ, вероятно, был занесён в Грецию с Востока: по-финикийски «кабиры» означает «великие боги». Этим объясняют плохо согласующиеся между собой функции кабиров и то, что их культ существовал преимущественно на островах. По наиболее убедительной теории, культ перенесло на острова Северной Эгеиды догреческое население Балкан после вторжения эллинов. В классическую эпоху на Самофракии культ кабиров как богов плодородия сливается с культом Деметры, а на Лемносе кабиры превращаются в богов-кузнецов, спутников и помощников Гефеста. В Греции их культ принял форму мистерий, требовавших особого посвящения; наиболее известны самофракийские мистерии. В олимпийской мифологии кабиры — древние хтонические божества, присутствовавшие при рождении Зевса и входившие в окружение Великой матери Реи; их часто отождествляли с куретами и корибантами. По другому варианту, кабиры — дети Гефеста и Кабиро, дочери Протея.

Символически кабиров представляли как богов земли, персонифицированных в малютках-карликах, чьи капюшоны делают их полностью невидимыми. Их считали божествами-хранителями потерпевших кораблекрушение, а также, вероятно, символами сверхъестественных «сил», хранимых в запасе человеческого духа. Павсаний во II в. н. э. в «Описании Эллады» сообщает, что древняя священная область Кабиров находилась возле Пергама на малоазийском побережье, а также рассказывает о храме Кабиров в Беотии неподалёку от Фив. В Фивах культ Кабиров связывался с культом Деметры. О самом культе Павсаний умалчивает, что характерно для рассказов о мистериях, требующих посвящения.

Павсаний передаёт фиванское предание о происхождении таинств: некогда на этом месте был город, а его жители назывались кабирами. К одному из кабиров, Прометею, и Этнею, сыну Прометея, явилась Деметра и поручила нечто их хранению; таинства были даром Деметры кабирам. После похода Эпигонов на Фивы и взятия города аргивяне выгнали кабиров, и таинства на время прекратились. Позже Пеларга, дочь Потнея, и её муж Истмаид восстановили празднества по древнему обряду, перенеся их в местечко Алексиар; затем Телонд и оставшиеся из рода кабиров вернулись в Кабирею. По велению из Додоны Пеларге среди прочих почестей полагалось приносить в жертву животное, имеющее в утробе плод. Гнев и мщение Кабиров избежать невозможно: тех, кто дерзнул совершать фиванские таинства в Навпакте, вскоре постигла кара. Воины Мардония, оставленные Ксерксом в Беотии, войдя в храм Кабиров, сошли с ума и погибли — одни бросились в море, другие с утёсов. Когда Александр Македонский предал огню Фивы, некоторые македоняне вошли в Кабирион и были тотчас убиты небесным громом и молнией; святилище с древнейших времён считалось неприкосновенным. Распространение культа Павсаний связывает с Аттикой, прежде всего с Афинами и Элевсином: в Мессену культ был занесён Кавконом из Элевсина, а в Фивы — Мефаном.