Кешалии, Keshali — мифические существа из цыганской мифологии

Кешалии — прекрасные горные девы в цыганском фольклоре, дочери царя туманов. В ясные летние дни они сидят на вершинах гор; их красота так велика, что одним взглядом глубоких, как бездонное море, очей они пленяют человека, и он забывает всё. Их волосы мягче и тоньше самого нежного шёлка, а длиной в несколько вёрст. Когда кешалия сидит на скале и золотым гребнем причёсывает волосы, они развеваются по ветру и лёгкими прядями тянутся, подобно полосам тумана, над лесом и по горным ущельям. Она поёт, очаровывая всех нежным пением. Царь туманов прогнал их из своего дворца, опечаленный смертью жены, которую сжёг своими палящими лучами царь солнца.

Не круглый год можно встретить кешалий в горах. Зимой они спят в глубоких пещерах. Ранней весной, лишь только сойдёт снег с полей и всё начнёт зеленеть, кешалии высылают из глубокой, недоступной никому пещеры кукушку. Быстро летит кукушка над полями и лесами, смотрит, наступила ли весна, часто присаживается на ветви отдохнуть и громко кукует. Услыхав это, цыгане говорят: «Вот закуковала кукушка: скоро кешалии проснутся». Когда становится всё теплее, деревья покрываются нежной весенней зеленью, а на лугах распускаются цветы, кукушка стрелой несётся назад возвестить, что весна в полном разгаре. Тогда кешалии выходят из пещеры, и путник может встретить их высоко в горах и услышать их чарующее пение. Кешалии часто делают людям добро, но если оскорбить их, жестоко мстят обидчику. Кого полюбят, того могут одарить несметными богатствами и счастьем. Ещё при рождении они отмечают того, кто будет жить под их покровительством: каждая кешалия ткёт из своих волос рубашку, такую тонкую и прозрачную, что человек не может её увидеть. Ночью кешалия спускается с вершины горы и надевает эту рубашку на новорожденного; тому, на кого она надела рубашку, всю жизнь будут сопутствовать счастье и удача во всём.

Если кешалия полюбит молодого цыгана, ночью она вьёт золотую верёвку и бросает ему конец. Проснувшись, цыган хочет схватить конец, но кешалия тянет верёвку к себе; он идёт за золотой верёвкой, извивающейся по земле всё дальше и дальше, в горы. Выше и выше поднимается цыган и наконец на вершине горы находит прекрасную кешалию. Она бежит ему навстречу, обнимает и крепко целует в губы. От этого поцелуя молодой цыган забывает всё на свете — и свой табор, и родных; теперь он думает лишь о кешалии, любит её одну, весь в её власти и остаётся жить с ней высоко в горах. Но недолго длится счастливая жизнь. У кешалии родится ребёнок, которому дан короткий срок жизни: прожив лишь несколько дней, он умирает. Безгранично горе несчастной матери. Она покидает возлюбленного и уходит ещё выше в горы, куда не может подняться ни один человек. Белая одежда кешалии, лёгкая как туман, становится чёрной. Кешалия рвёт в отчаянии волосы, и они летят по ветру длинными серебряными нитями — это осенняя паутина, которую носит по полям и лесам ветер. Бездетные цыганки ловят и едят эту паутину, надеясь, что это даст им детей, при этом шепчут заклинания: «Пряди, кешалия, пряди, / Пока в ручьях вода бежит, / И к нам дитя крестить приди, / Коль красный твой шнурочек свит. / Ребёнка нам ведь ты дала, / Так свей ему шнурок сама. / Кешалия, Кешалия!» Недолго живёт и тот молодой цыган, которого покинула неутешная кешалия: дни его сочтены, он тоскует, чахнет, становится как бы помешанным и осенью умирает от тоски и истощения.

Кешалии живут ровно 99 лет. Когда наступает день смерти кешалии, королева кешалий Ана отдаёт её на растерзание чудовищным лошоличам, и они её пожирают. Королева Ана живёт одиноко на недоступной горной вершине, в чёрном дворце. Ежедневно к ней должны являться три кешалии и давать ей по капле крови из левой руки. Этой кровью питается королева Ана; без неё она умерла бы, а с ней погибли бы все кешалии — на них накинулись бы свирепые лошоличи и всех растерзали. Однажды в незапамятные времена всем кешалиям уже грозила гибель. Королеву Ану, тогда ещё молодую и ослепительно прекрасную, увидал ужасный царь всех лошоличей. Её красота пленила даже его, и он решил жениться на королеве. Ана пришла в ужас, бежала в свой неприступный чёрный дворец и заперлась. Разгневанный царь лошоличей велел всем подданным ловить и пожирать кешалий. Чудовища настигали несчастных, терзали на части и пожирали. Погибли бы все до единой, если бы Ана, видя их страдания, не сжалилась. Она согласилась стать женой царя лошоличей и этим спасла кешалий от полного истребления. Но этот брак принёс людям много горя и слёз: от него родилось девять демонов, вызывающих болезни. Самые страшные из них — Мелало, который под видом серой птицы о двух головах насылает бешенство и толкает людей на разбои и убийства; Порескоро, несущий холеру и чуму, у него четыре кошачьи и четыре собачьи головы, птичье туловище и хвост змеи; и Лолмишо, причиняющий людям накожные болезни, если пробежит под видом красной мыши по телу спящего человека. Сам царь лошоличей содрогнулся от ужаса, когда народились эти дети — демоны болезней. Он покинул королеву Ану, заключив с ней нерушимый договор: Ана обязалась отдавать на растерзание лошоличам тех кешалий, которым исполнится 99 лет. Демонов болезней было не только девять: все они переженились между собой, и от этих браков народилось множество других демонов, причиняющих людям страдания и горе. Королева Ана не всегда остаётся в чёрном замке: иногда она покидает его, приняв образ жабы с золотым брюхом, и медленно ползёт по земле. Нужно проследить, где появляется Ана в виде жабы, так как в этих местах глубоко в земле зарыты богатые клады; кто найдёт хоть один такой клад, сразу становится страшным богачом. Когда королева Ана ползёт в образе жабы, с её тела стекает капля за каплей волшебный сок — лииль. Жадно лижут лииль демоны болезней, дети Аны; этот сок даёт им новые силы на горе людям.