Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Курма — вторая из аватар Вишну, наряду с Матсьей, Варахой, Нарасимхой и другими. Она представляет собой гигантскую черепаху или черепаху, на месте головы которой возвышается человеческий торс.
Этот образ Вишну принял во время коллективного пахтания, то есть взбалтывания, океана силами богов-дэвов и демонов-асуров. Курма-Вишну выполнял роль опоры для мировой горы Мандары, которую крутили с помощью змея-наги Васуки. Впрочем, образ черепахи как опоры для мировой горы гораздо древнее вишнуитских легенд. В частности, ранняя версия этой аватары засвидетельствована в «Шатапатха-брахмане» и отражает архаические представления о черепахе как космогонической силе.
Образ черепахи в данном случае является символом Мироздания: две створки её панциря — Небо и Земля, а пространство между ними — мир богов, природы и людей. Движения черепахи по втягиванию и выпусканию конечностей могут быть сопоставлены с деятельностью Творца Вселенной, выпускающего в самом начале из себя мир и затем вбирающего его обратно в мгновение всемирной катастрофы. А панцирь черепахи — визуальный образ круга сансары.
