Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Махишасура, чьё имя означает «демон-асура Махиша», был сыном Рамбхи, царя всех асуров — своего рода титанов, противников индийских богов-дэвов. Рамбха однажды влюбился в буйволицу, которая на самом деле была принцессой Шьямалой, превращённой в животное проклятием. От этого союза родился Махишасура (буквально «буйвол-асура»), обладавший способностью произвольно принимать человеческий или буйволиный облик.
Долгое время Махишасура предавался аскезе и медитировал, чтобы накопить тапас — аналог святости или магической силы, которые в индийской традиции практически тождественны. В конце концов объём накопленного тапаса заставил Брахму испугаться, предстать перед Махишасурой и пообещать исполнить любое его желание. Махиша пожелал, чтобы его не мог убить ни человек, ни бог. После этого он вышел из-под контроля, победил царя богов-дэвов Индру и изгнал богов из их небесных обителей. Тогда обеспокоенные боги собрались и создали юную красавицу, богиню Дургу, воплотившую в своей прекрасной форме всё могущество и ярость богов. Именно она, не будучи ни богом, ни человеком, смогла одолеть Махишу; впрочем, есть версии, что ей помогала целая армия.
Конфликт богини с Махишей имеет и эротическую подоплёку: Махиша часто выступает как жених богини, гибнущий в результате совокупления с ней. Нередко облик Махиши принимает Шива, одна из архаических ипостасей которого — Шива-Рудра, «Господь животных»; параллели этой ипостаси восходят ещё к Хараппской цивилизации. Образ Махиши, по-видимому, связан с обрядами жертвоприношения буйвола местным богиням и с соответствующими мифами у дравидских племён Центральной и Южной Индии. В индуистском контексте он впервые засвидетельствован в знаменитой поэме «Дэвимахатмья» («Величание богини») из «Маркандея-пураны», оформление которой завершено приблизительно в VII веке н. э.
В индийском искусстве популярен мотив «Махишасурамардин» — Кали-Дурга убивает асуру Махишу. В наиболее распространённом варианте богиня изображена восьмирукой (в руках меч, копьё или трезубец, палица, колокольчик, лук, крюк погонщика слонов, верёвочная петля и щит) и восседающей на льве; лев терзает буйвола; из обезглавленной туши через шею пытается выскочить испуганный антропоморфный демон с мечом и щитом, но его настигают стрелы, выпущенные из лука богини. В других вариантах Махиша предстаёт фактически в виде Минотавра — с человеческим телом и головой буйвола. На юге Индии, в штате Керала, рассказывали, что у демона по имени Махиша была сестра — Махиши; после смерти брата стяг борьбы с дэвами не остался лежать поверженным. Косвенное подтверждение этому находят в мире Final Fantasy, где Махиша возродился в виде огромного буйвола. Источник: «Индуизм. Джайнизм. Сикхизм: Словарь» под редакцией М. Ф. Альбедиль и А. М. Дубянского (М., Республика, 1996).
