Момондзии, Momonjii — ёкай из японской мифологии

Согласно японским поверьям, момондзии появляется из долгоживущего нобусума — ёкая, который, в свою очередь, происходит от старой летучей мыши. Это загадочное существо выглядит как волосатый звероподобный старик; оно бродит в глухих местах и нападает на прохожих, особенно на плачущих и непослушных детей. Момондзии встречается на дороге поздно ночью, когда дует сильный ветер, и всякий, кто неожиданно столкнётся с ним, чувствует себя очень плохо.

В названии момондзии заключена сложная игра слов. Оно образовано из момонга и гагодзи. «Момонга» — японское обозначение малой белки-летяги, но в старину момонга и мусасаби (гигантская японская белка-летяга) считались одним животным, поэтому названия использовались взаимозаменяемо. Ёкай нобусума, из которого рождается момондзии, очень похож на мусасаби, поэтому его иногда называли момонга. «Гагодзи» — диалектное слово, означающее чудовищного буку, нападающего на детей; оно восходит к местному варианту имени Гагодзэ, демона из храма Ганго-дзи. Так момонга и гагодзи соединились в имени момондзии, вызывающем мысли о страшном чудище, связанном с нобусумой и нападающем на детей.

В эпоху Эдо существовал строгий запрет на употребление в пищу мяса некоторых животных, например оленей и кабанов. Таких запретных животных обобщённо называли момондзи. Чтобы обойти запрет, в магазинах стали продавать мясо как «лекарство», а не как пищу; такие «медицинские» лавки назывались момондзи-я, и считалось, что продаваемое там мясо отгоняет болезни. То, что ёкай момондзии похож на животное и приносит болезнь, является иронической отсылкой к момондзи и момондзи-я.

«Лекарства» из момондзи-я для маскировки называли не настоящими именами, а иносказательно: оленину — момидзи, или «кленовые листья», кабанину — ботан, или «пион». Эти образы сохранились, например, в игральных картах ханафуда, где вместе изображены олень и кленовые листья, кабан и пионы. Торияма Сэкиэн, знакомый с ханафудой, впервые рисуя момондзии, изобразил его в куче кленовых листьев, создав ещё одну связь между этим ёкаем и запретом на мясо животных.