Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Снежный вассет — опасный и прожорливый хищник, который, по байкам канадских лесорубов конца XIX — начала XX века, обитает под снегом. Это животное бореальной зоны. Оно кочевое: зиму проводит в лесном районе между Великими озёрами и Гудзоновым заливом, а лето — далеко на севере, в Лабрадоре и на Баррен-Граундс. В отличие от большинства северных зверей, вассет впадает в спячку только в самую тёплую погоду; тогда его шерсть зеленеет и скручивается, а сам он сворачивается в клюквенном болоте. Летом у него есть рудиментарные задние лапы, позволяющие медленно ползать и держаться в тени.
После первой ревущей снежной бури вассет сбрасывает лапы и направляется на юг, погружаясь в снег. Вскоре он становится настолько искусен в таком передвижении, что застаёт врасплох рябчиков, кроликов и других прячущихся под снегом животных. Позднее зимой, когда пищи становится меньше и добывать её труднее, даже волков заносит снегом. По словам лесорубов, под настом на дальнем севере происходит больше трагедий, чем над ним. Вассет утаскивает вниз и съедает множество существ; его аппетит сравним с аппетитом росомахи, но он в четыре раза крупнее и в сорок раз активнее, поэтому должен есть соответственно больше.
Белые люди лишь однажды наблюдали этого зверя — в заливе Джемса, и то в повреждённом виде. Геодезический отряд встретил индейца в необычном каноэ; при осмотре выяснилось, что оно сделано из сильно растянутой шкуры одного вассета. Белая зимняя шкура без отверстий для лап хорошо подходит для изготовления аккуратного одноместного каноэ, которое, как говорят, индейцы используют и как сани. Для поимки вассета, как считается, нужна целая батарея бревен-ловушек: невозможно предсказать, в каком направлении вытянется его тело. Спусковой механизм настраивают так, чтобы дюжина брёвен падала со всех сторон к приманке и придавливала животное под снегом, где бы оно ни находилось. Сведения приводятся по книге Уильяма Кокса «Жуткие создания промысловых лесов» (перевод Антона Ботева).
