Нейт, Neit — богиня из древнеегипетской мифологии

Нейт — одна из древнейших богинь Египта; важнейшим центром её культа был Саис, столица 5-го нома Нижнего Египта. Ей поклонялись с древнейших времён, начиная с раннего периода древнеегипетской истории. Эмблема Нейт — щит и две пересечённые стрелы — появляется на стелах уже во времена фараонов I династии (ок. 3000–2890 гг. до н.э.). Культ Нейт несколько ослаб в Древнем царстве, однако при XXVI династии (ок. 664–525 гг. до н.э.), когда Саис был столицей Египта, она снова стала играть важную роль в египетском пантеоне.

Первоначально Нейт была богиней охоты и войны. Вместе с богом Упуатом она «открывала путь» царю, чтобы гарантировать ему успех в сражении. По представлениям древних египтян, Нейт отгоняла злых духов, пуская в них стрелы из лука. Постепенно она приобретает функции богини-защитницы и связывается с похоронными ритуалами, что объединяет её с Исидой, Нефтидой и Селкет. Считалось также, что Нейт обладает могучими целительными способностями: её призывали при болезнях и изображали на подголовниках, чтобы она отгоняла злых духов во время сна людей.

Как богиня ткачества и плетения, Нейт считалась изобретательницей и изготовительницей погребальных полотен-пелен, которыми древние египтяне плотно обертывали мумии после бальзамирования и мумифицирования. Как покровительница плетения и ткачества — в основном женских занятий — она почиталась защитницей женщин и покровительницей брака. Её имя может интерпретироваться в значении «вода», поэтому иногда её почитали как персонификацию первичной воды, предшествовавшей созданию мира. В этом качестве она выступала великой богиней-матерью-создательницей и нередко отождествлялась с богиней Мехурт, принимая облик коровы, как Нут и Хатхор, с которыми её культ связан темой материнства.

Как мать Ра, Нейт иногда описывалась как «Великая Корова, которая родила Ра», а также как «Божественная мать, родившая Ра прежде, чем что-либо было рождено», что означало, что она была первым божеством, от которого пошёл мир богов и людей. Одновременно она выступала матерью злейшего врага Ра — огромного змея Апопа, родившегося от её плевка в воды Нуна; она считалась прародительницей всех змей и крокодилов, и есть её изображения, где богиня грудью кормит двух маленьких крокодилов. Парадоксально, но в мифах Нейт защищает Ра от змей и крокодилов — своих же порождений. Тесная ассоциация с водой привела к тому, что ещё в период Древнего царства её иногда считали женой бога Сета и матерью Себека — бога-крокодила, а также женой Хнума и связывали с источниками Нила. В Эсне в греко-римский период Нейт вместе с Хнумом играла роль божества-создателя мира; их почитали как отца и мать всего, а некоторые тексты описывают их как одного гермафродитного бога, сочетающего мужское и женское начала. В этом качестве она почиталась как богиня Верхнего Египта, которая, как считалось, обосновалась в Дельте в более поздние времена. О большом влиянии Нейт говорит миф о споре Сета и Гора за трон Египта после смерти Осириса: божественный трибунал не мог прийти к общему мнению, и Банебджед предложил Ра обратиться за советом к Нейт. Богиня рассудила, что владыкой Египта должен стать Гор — законный сын Осириса; в противном случае она пригрозила, что небо упадёт на землю. В качестве компенсации Сету она предложила удвоить количество его земли и дать ему в жёны двух иностранных богинь — Анат и Астарту. Все боги, кроме самого Сета, согласились с мудростью её решения. В последние династические времена Нейт рассматривалась в основном как ипостась богини Хатхор. Обычно её изображают как женщину с жёлтой, иногда светло-зелёной кожей, носящую красную корону Нижнего Египта; часто — с инструментом для плетения на голове. В Верхнем Египте её иногда изображали в виде женщины с головой львицы, а как богиню, связанную с водой, — в виде змеи; есть изображения, где она кормит грудью молодого крокодила Себека.