Нереиды, Nereid — морские нимфы из древнегреческой мифологии

В древнегреческой мифологии нереиды — морские нимфы, 50 (по другим версиям — 100 или 10) дочерей морского старца Нерея и океаниды Дориды. Их имена указывают на изменчивость, глубину, стремительность и прихотливость моря. Гесиод в «Теогонии» утверждает, что их пятьдесят, но поименно называет пятьдесят одну. В начале XIX века образ нереиды вдохновил А. С. Пушкина: в стихотворении «Нереида» (1820) лирический герой видит её среди зелёных волн у Тавриды.

Согласно «Сказаниям о Титанах» Я. Э. Голосовкера, в Мировой реке-океане от титана Океана и Тефиды родились океаниды, а в морях от правдолюбивого титана Нерея — морские девы нереиды, все сереброногие; число их не счесть. Эти прекрасные юные девы резвились обнажёнными в волнах Эгейского моря на спинах дельфинов и морских коней. Хотя у нереид не было рыбьих хвостов, античные авторы описывали их приблизительно как русалок; в отличие от последних, нереиды были дружелюбны к мореходам, покровительствовали им, предсказывали шторма и указывали рыбакам места удачного лова.

Нереиды вели идиллически-спокойную жизнь в недрах моря, развлекаясь мерными хороводами в такт движению волн. В зной и лунные ночи они выходили на берег, устраивали музыкальные состязания с тритонами или вместе с нимфами суши водили хороводы и пели песни. Их почитали прибрежные жители и островитяне, сохраняя сказания о них; вера в нереид сохранилась до нашего времени, хотя в современной Греции так называют вообще нимф водной стихии, включая океанид и наяд. Самыми известными нереидами были Фетида, мать Ахилла, и Галатея, которую полюбил циклоп Полифем. Отвергнув одноглазого гиганта и предпочтя ему пастуха Акида, Галатея стала свидетельницей его гибели: Полифем раздавил юношу камнем, а скорбящая нереида превратила льющуюся кровь возлюбленного в прекрасную прозрачную реку. Наряду с каликанцарами и вриколаками нереиды остаются одними из самых популярных персонажей новогреческого фольклора.