Пексы, Pechs — мифические существа из шотландской мифологии

Старые шотландские предания рассказывают о виде маленьких человекоподобных существ, называемых пексами. Эти создания были обитателями Шотландии в давние времена. Издалека они напоминали маленьких людей, но вблизи становилось ясно, что они отнюдь не люди: их руки были непропорционально длинными, а ноги — комически огромными, так что существа могли использовать их как зонтики во время дождя. Хотя иногда их изображали лысыми, гоблин似ими созданиями, в оригинальных шотландских текстах пексы описывались как обладатели ярко-красных волос. Несмотря на свои странные пропорции, пексов не следует путать с неумными монстрами: напротив, они были выдающимися строителями и обладали большим мастерством в каменной кладке и архитектуре. Согласно старой шотландской детской истории, именно пексы построили старые крепости и замки, разбросанные по всей стране. Когда начинался строительный проект, огромные толпы пексов выстраивались в длинные ряды, передавая друг другу камни и кирпичи, пока здание не было завершено. Помимо строительных навыков, пексы славились и своим исключительным искусством в варке эля.

Однако пексы вели долгие и жестокие войны, и это сократило их численность до нескольких оставшихся особей. По неизвестным причинам выжившие пексы в конечном счёте вступили в войну с народом Шотландии. Люди одержали верх и истребили последних представителей этого необычного вида. Или почти всех: двоих оставили в живых и захватили. Это были пожилой пекс и его сын, и шотландский король заинтересовался ими, поскольку желал узнать секрет знаменитого пексового эля. Король приказал привести обоих пленников к нему. «Я хочу узнать секрет чудесного эля, которым вы, пексы, так славитесь, — сказал он пленникам, — и если вы откажетесь рассказать мне, я заставлю вас силой. Я буду вас пытать, пока вы не подчинитесь, так что вам лучше покориться и рассказать секрет сейчас». Старый пекс задумался. «Я вижу, — сказал он наконец, — что сопротивление бесполезно. Я расскажу вам то, что вы хотите знать, но сначала у меня есть условие». «Какое?» — спросил король. «Обещаете ли вы выполнить мою просьбу в обмен на информацию об эле, если моя просьба не противоречит вашим интересам?» — спросил пекс, и король согласился, не видя в этом ничего опасного. «Я желаю смерти моего сына. Но я не хочу убивать его сам», — сказал пекс. Король был поражён этим диким и неожиданным требованием, но, желая узнать, как пексы варят свой эль, приказал палачу немедленно убить молодого пекса.

«Теперь, когда мой сын мёртв, — ответил старый пекс, — у вас нет ничего, что можно было бы от меня отнять. Если бы он был жив, вы могли бы его пытать, и я бы поддался, потому что не хочу видеть страданий сына. Но он мёртв, и вы ничего не можете мне сделать: я никогда не расскажу вам секрет нашего эля». Король понял, что его обманули. Но вместо того чтобы казнить или пытать пекса, он отпустил его, рассудив, что потеря сына и статус единственного выжившего представителя своего вида — худшее наказание, которое он мог ему уготовить. Прошли многие годы, и пекс состарился и ослеп. Большинство людей забыли о нём, пока однажды он не подслушал, как молодые шотландцы хвастаются своей силой. Пекс попросил их дать ему пощупать руки, потому что хотел сравнить силу современных людей с силой людей его времени. В шутку один из парней дал слепому пексу тяжёлую металлическую кружку и сделал вид, что это его рука. Пекс потрогал предмет и раздавил его пальцами, заявив, что это ничто по сравнению с настоящими мужчинами прошлого. В конце концов пекс умер, и с ним погиб последний представитель пексов. Надо признать, это по-настоящему грустная детская история.