В финском и карельском фольклоре злой лесной дух, демон, призрак или неопределенная мистическая сила, которого в многочисленных сказках побеждает хитроумный герой.
Также этим словом может обозначаться неопределенная мистическая сила, призрак, демон, дьявол, дикий гон и даже полтергейст.
В современном финском языке слова "Piru", "Pirus", "Pääpiru" могут использоваться как сравнительно мягкое ругательство (по аналогии со словом "чёрт" в русском языке).