Псоглав, Psoglav — мифическое существо из славянской и хорватской мифологии

Псоглавы (также Пасоглавы в Хорватии) — это раса демонов из славянской мифологии, обладающих человеческим телом и головой собаки с одним единственным глазом на лбу, подобно циклопу. Иногда утверждается, что у них также имеется лошадиный хвост или задние ноги козы. Псоглав охотится по запаху и обладает исключительным обонянием, что, вероятно, связано с собачьей головой. Говорят, что если псоглав преследует человека, лучший способ спастись — закопаться в кучу навоза, чтобы заглушить свой запах. В Хорватии считалось, что эти существа предпочитают вкус христиан, особенно христианок.

Помимо охоты на живую добычу, эти демоны не брезговали поеданием трупов и были известны тем, что оскверняли могилы, выкапывая разлагающиеся тела, чтобы съесть их. Особенно часто они посещали христианские и мусульманские кладбища, и по этой причине люди клали на могилы менгир, чтобы помешать псоглавам выкапывать останки.

Псоглавы не были неразумными существами, они обладали организованным обществом и даже держали собак. В одной из историй три псоглава захватывают группу детей, оставленных родителями стеречь скот. Они усмиряют детей, не убивая их, и приводят их в свой дом, где мать псоглавов готовится их сварить. Как это часто бывает в подобных сказаниях, дети побеждают монстра хитростью, а не силой, и в итоге сбегают, столкнув существо в собственный котёл, где оно варится заживо. Дети спасаются, но демоны, захватившие их, вскоре находят труп своей матери и понимают, что произошло. Они выпускают гончих и пытаются выследить детей.

Эта история принимает неожиданный оборот, когда дети встречают женщину, которая замужем за псоглавом, но всё ещё жалеет детей. Она соглашается спрятать их, когда монстры придут за ними, а затем отправляет их через реку. Всем удаётся спастись.

Интересно, что, согласно легендам, эти демоны прибывают из странного далёкого края, необычайно богатого драгоценными камнями. Согласно другой, совершенно иной версии происхождения, псоглавы рождаются от женщин, совершивших особенно злые поступки, как божественное наказание матери.

На самом деле, эти собакоголовые демоны, как предполагается, являются аллегорией османов, чьи нападения на хорватский народ вдохновили пропагандистские истории о чудовищах, нападающих на добрых, невинных, религиозных людей. Со временем эти рассказы были искажены до такой степени, что нападавшие стали полностью нечеловеческими, дикими демонами.