Пифон, или алхимический Меркурий, Python, or the alchemical Mercurius — чудовище из книг вымышленных существ

Это необычная запись даже среди странных монстров и духов, о которых я обычно пишу. В XVI веке Джованни Баттиста Назари написал алхимический труд «Il Metamorfosi metallico et humano». В этой книге странствующий главный герой проходит через три сна, которые учат его алхимии, природе и превращению человека в божественное; эти темы преподносятся читателю в виде аллегорий, некоторые из которых более загадочны, чем другие. В третьем сне герой встречает благословенную деву, которая показывает ему чудесное устройство для наблюдения за звёздами и движением солнца по созвездиям. Затем она показывает ему ужасного, пугающего монстра — крылатого и ядовитого зверя, который устрашил бы самых смелых людей. Деве удаётся польстить существу, и оно успокаивается. Затем оно говорит с героем и утверждает, что является курицей и ужасным свирепым драконом, который существовал во все времена. Оно умерло однажды, но затем возродилось и убило смерть.

Существо описывает себя рядом загадок, например: «Мои родители зачали меня, но я зачал их первым. Я одновременно отец и сын» и «Если я кого-то укушу, его в голову укусит сама смерть, если только он не укусит меня первым. Но чтобы укусить меня, он должен сначала укусить себя».

Что же представляет это существо? Ключ — три странные головы дракона: они олицетворяют «tria prima», три центральных элемента алхимической трансмутации согласно Парацельсу: ртуть, соль и серу. Заметьте, речь идёт не о буквальных физических материалах, а об их софийных соответствиях, то есть энергии алхимических элементов. Эти элементы далее связаны с определёнными небесными телами и понятиями, которые изображены в разных частях странного тела дракона. А бородатое лицо может отсылать к «prima materia», основному источнику этих элементов.

Это существо вновь появилось в «Alchemical and Rosicrucian Compendium», написанном неизвестным автором около 1760 года. По-видимому, в этой книге аллегорическое существо называли «Пифоном», возможно, в отсылку к дракону из греческой мифологии. Думаю, здесь его также называют «Меркурием», но это может быть моим недоразумением. В своё оправдание скажу, что почерк делает перевод действительно трудным. Тем не менее существо появляется ещё в нескольких других алхимических трудах как аллегория tria prima Парацельса.