Баромец, The — мифическое существо из средневековой мифологии

Тартария — европейское название области к востоку от Уральских гор. Исследователи и путешественники часто привозили оттуда рассказы о странных растениях, обычаях и животных; передаваясь дальше, эти истории нередко преувеличивались и искажались. Так возникло несколько мифических существ, и одно из них — Баромец, которого также называют «растительным ягнёнком Тартарии».

Автор XIV века Жан де Мандевиль — возможно, вымышленный автор, а его истории определённо были вымыслом — утверждал в своих путевых записках, что Баромец (хотя он и не называл его так) представляет собой плод, похожий на тыкву, который встречается в Тартарии. Внутри плода находился маленький ягнёнок, которого можно было съесть, но у него не было шерсти. Позже, в XVI веке, автор из Крайны барон Сигизмунд фон Герберштейн утверждал, что растение можно найти между реками Волгой и Яиком, и добавлял, что существование Баромца подтверждено несколькими надёжными источниками, а значит, не может быть мифом. Ягнёнок, как он описывал, вырастал из семени, похожего на дыню, и появлялся на свет прикреплённым к растению пуповиной — точнее, стеблем, напоминающим пуповину. Он выглядит как ягнёнок, но его мясо очень напоминает крабовое. У него не было твёрдых кератиновых копыт — копыта были сделаны из шерсти. Герберштейн утверждал, что Баромец был излюбленной пищей волков и других хищников.

Позже, в XVII веке, сэр Ганс Слоун пришёл к выводу, что это существо — миф. Он заявил, что история произошла от папоротника Cibotium barometz — растения с покрытыми шерстью корневищами. Если сорвать листья и перевернуть корневище, оно отчасти напоминает маленького ягнёнка. По другой версии, миф мог возникнуть (или испытать влияние) из рассказов о хлопковых растениях. В то время неизвестные в Европе, они иногда порождали истории об экзотических растениях, чьи плоды давали высококачественную шерсть, похожую на овечью.

Одно из распространённых описаний Баромца гласит, что ягнёнок способен передвигаться и щипать растительность вокруг себя. Съев всю растительность вокруг, и растение, и ягнёнок погибают. Я не уверен, откуда взялась эта идея и насколько она стара, поскольку не нашёл её в реальных, офлайн-источниках.