Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Легенда об Урасиме — одна из самых знаменитых историй Японии. Самые старые записанные версии легенды об Урасиме встречаются в произведениях VIII века, таких как «Нихон сёки», «Манъёсю» и «Танго-но куни фудоки». Поначалу его знали как Мидзуноэ Урасима, но к Средним векам имя Урасима Таро стало широко распространённым. Его легенда значительно менялась на протяжении веков, в различных деталях, включая его имя, сколько времени он проводит вдали от дома, место, которое он посещает, и так далее. Несмотря на это, все они следуют одной и той же схеме: мальчик спасает черепаху, посещает волшебную страну и возвращается в мир, который больше не узнаёт. Святилище Урасима на полуострове Танго в Киото, основанное в 825 году н. э., посвящено ему.
На следующий день, когда Таро возвращался домой с рыбалки, рядом с ним накатила большая волна, и на берегу появилась огромная черепаха. Она поклонилась, а затем заговорила с Таро. Она поблагодарила его за спасение своей дочери на днях. В награду черепаха предложила отвезти Таро в Рюгу — дворец морского драконьего царя.
Урасима Таро взобрался на спину черепахи. Черепаха нырнула в море. Всё глубже и глубже они опускались, до самого дна. Они приблизились к великолепному дворцу. Из дворца вышла прекрасная юная принцесса по имени Отохимэ и приветствовала Таро в Рюгу.
Внутри дворца рыбы сновали туда-сюда по огромному залу. Для Урасимы Таро был устроен большой пир, и в его честь устроили празднество. Он никогда не видел такого роскошного пира и такого гостеприимства. Отохимэ пригласила Таро оставаться в Рюгу сколько ему угодно. Всё было как во сне. Прекрасная принцесса прислуживала, а Таро ел, пил и вскоре совсем потерял счёт времени.
Однажды Отохимэ привела Таро в комнату во дворце с четырьмя большими окнами. Она открыла первое окно, и за ним была сцена весны: птицы щебетали, а цветы были в самом расцвете. Таро подивился красоте. Отохимэ открыла второе окно, явив сцену лета. Цикады пели, и приятный ветерок повеял в лицо Таро. Затем Отохимэ открыла третье окно — сцену осени. Таро подивился разноцветной листве на деревьях. Наконец Отохимэ открыла четвёртое окно. Таро уставился на холодный снежный пейзаж. Он был похож на его рыбацкую деревню, и он почувствовал тоску по дому. Он подумал о своей матери, которую оставил, и о том, как она, должно быть, волновалась о нём. Таро повернулся к Отохимэ и поблагодарил её за гостеприимство. Затем он сказал ей, что должен вернуться домой. Отохимэ умоляла его остаться, но Таро не изменил своего решения.
Когда Отохимэ поняла, что Таро не удастся убедить остаться, она уступила. Она дала ему небольшую шкатулку как память о времени, проведённом в Рюгу, и в надежде, что однажды они могут встретиться снова. Но она предупредила его, чтобы он никогда не открывал шкатулку. Таро с благодарностью принял шкатулку и затем поехал домой на спине гигантской черепахи.
Когда Таро вернулся в свою деревню, что-то показалось не так. Всё выглядело иначе. Он не узнавал никого, и его тоже никто не узнавал. Он спросил односельчанина, знает ли тот дорогу к дому Урасимы Таро. Односельчанин ответил, что рыбак с таким именем ушёл в море и не вернулся. Но это было более трёхсот лет назад. Его семья давно умерла.
Таро упал на колени. Всё и все, кого он знал, исчезли. Единственное, что у него осталось, — шкатулка, которую дала ему Отохимэ. В отчаянии он забыл её предупреждение и открыл крышку. Клуб дыма из шкатулки окутал Таро. Когда дым рассеялся, его борода стала длинной, волосы поседели, а кожа покрылась морщинами. В мгновение ока он превратился в старика, ибо шкатулка содержала годы, которые Урасима Таро провёл под морем.
