Виттра, Vittra — подземный дух из скандинавской мифологии

Швеция — родина множества магических и сверхъестественных существ — по крайней мере, согласно местным народным преданиям. В северной Швеции рассказывают о виттрах, которых также называют «подземным народцем». Физически эти существа во всём напоминают людей, кроме крошечного роста: они очень малы. Несмотря на обилие историй о виттрах, найти надёжное их описание довольно трудно, поскольку они загадочны, а большинство преданий описывает их лишь смутно. Мне встречался перевод имени «виттра» как «лесная фея»; хотя это довольно вольный перевод, он неплохо передаёт суть, если учитывать, что виттры — разновидность духов или гномов, неразрывно связанных с природой.

Виттры живут под землёй, где построили целую цивилизацию, весьма похожую на человеческое общество. Они тесно связаны с саайве, или сайвоэ, — до такой степени, что эти два термина иногда употребляются как взаимозаменяемые. Я не уверен, были ли они изначально двумя разными видами существ, которых впоследствии смешали друг с другом, или же эти названия всегда были синонимами. Так или иначе, в своих обширных подземных пещерах эти существа, как известно, пасут таких животных, как северные олени и коровы. Их северные олени — обычные животные, но коровы представляют собой особую породу с чистой белой кожей. Согласно Эгеркрансу, эти коровы дают гораздо больше молока, чем обычные, несмотря на то что они намного меньше. Все они носят крошечные серебряные колокольчики, которые издают прекрасные мелодии, когда животные двигаются. Кроме того, он утверждает, что виттры пасут своих коров по особым маршрутам, но людям они неизвестны. Поэтому иногда люди строят дома или поселения прямо на скотных тропах виттр. Это сильно раздражает подземный народец, и его нельзя уговорить перегонять коров другими путями. Единственное решение — людям собрать вещи и переехать в другое место либо оставлять двери и окна открытыми на ночь, чтобы виттры могли пройти со своими животными.

Виттры обычно не разговаривают с людьми, но иногда живут совсем рядом с человеческими поселениями или даже внутри них. В одной истории рассказывается о пастбище, обитаемом этими существами; говорят, что если встать там и очень внимательно прислушаться в плохую погоду, можно услышать, как виттры разговаривают и смеются. Даже сегодня детям в северной Швеции иногда (хотя и редко, поскольку в последние столетия эти верования сильно ослабли) говорят остерегаться «маленького народца», живущего в более нехоженых уголках мира. Им велят не обижать и не гневить этих существ, чтобы маленький народец не рассердился и не сделал их жизнь трудной.

Не все виттры живут в туннелях и пещерах под пастбищами: некоторые обитают в озёрах. Их называют «виттертьярнар». Рыбаки могли бросить серебряную монету в воду перед тем, как отплыть от берега, — в качестве платы виттрам. Если они так делали, виттры помогали им, загоняя рыбу к ним, и рыбаки могли поймать гораздо больше обычного.