Идрус, Ydrus — чудовище из средневековой мифологии

Средневековые бестиарии часто наполнялись бессмысленными созданиями: сведения проделывали долгий путь, прежде чем достигали монахов, к реальной зоологии примешивались фольклор и суеверия, а некоторые книги содержали религиозные аллегории. Особенно странным существом был идрус — синее создание, изображённое выше. Согласно Абердинскому бестиарию, он является естественным хищником крокодилов, но не вступает с рептилиями в настоящие схватки (да, то красное существо должно изображать крокодила). Вместо этого идрус отыскивает спящих крокодилов и, вывалявшись в грязи, проникает в их открытую пасть, чтобы без особого сопротивления спуститься по горлу рептилии. Будучи проглоченным, идрус начинает поедать внутренности крокодила изнутри, а затем вырывается наружу из груди мёртвого животного. XII век был диким временем.

Название «идрус» (или «идр») происходит от hydrus, указывающего на водную природу существа, поскольку эти животные, как считалось, живут в реке Нил. Таким образом, он родственен известной Гидре — дракону, убитому Гераклом. Однако Абердинский бестиарий отмечает, что это миф и многоголового дракона никогда не существовало (в отличие от идруса). Его также называют «Aquatilis serpens», что переводится как «водяная змея». Змея также использует отвратительный яд, от которого плоть жертвы после укуса распухает. Это состояние можно вылечить, приложив навоз быка.

В средневековых бестиариях идрус неизменно изображается как драконоподобное существо с собачьей головой, очень длинным хвостом, двумя задними лапами и двумя перистыми крыльями. Это было наиболее распространённое описание драконов в Европе XII–XIV веков (представление, что у дракона четыре конечности и два крыла, а у виверны — две конечности и два крыла, возникло гораздо позже и является очень поздним). Любопытно, что примерно так же в бестиариях того времени часто изображали змей, но почему — неизвестно. Даже если книги писали монахи, никогда не видевшие настоящую змею, странно, что столь явное заблуждение сохранялось столетиями. Поэтому я полагаю, что это могло быть стилистическим выбором или своего рода аллегорией.

Идрус содержит религиозную аллегорию: согласно Абердинскому бестиарию, крокодил олицетворяет ад, а также широкое понятие смерти. Идрус, входящий в крокодила и вырывающийся из его останков, символизирует то, как Иисус Христос вошёл в ад и разорвал его внутренности. Затем Христос вернулся и вывел людей, несправедливо удерживаемых в аду. Сходным образом аллегория крокодила как смерти отсылает к воскресению Иисуса из гроба, поскольку Он победил смерть. Кроме того, идрус мог быть основан вовсе не на рептилии, а на реальном млекопитающем. Описание идруса и его способ охоты на крокодилов очень похожи на описание ихневмона — другого странного средневекового животного. Считается, что миф об ихневмоне возник из ошибочных представлений о мангустах. Поэтому наблюдения за мангустами, убивающими змей, могли положить начало мифу об идрусе, убивающем крокодилов.