Вишап, Vishap — дракон из армянской мифологии

В 1909 году учёные Н. Я. Марр и Я. И. Смирнов во время археологических раскопок в Армении услышали от местных жителей о каменных «вишапах», лежащих высоко в горах. Поднявшись в горы на ночёвку, которую армяне называли «Вишапнер», а местные курды — «Аждаха-юрт», учёные обнаружили мегалитические изваяния. Большинство из них имели форму рыб, некоторые — форму растянутой на кольях шкуры быка. Исходя из доминирующей формы вишапов и того, что почти все находки в Армении связаны с горными источниками или остатками древних ирригационных сооружений, учёные установили несомненную связь вишапов с древними культами плодородия и воды; профессор Абегян считал, что каменные вишапы символизировали не дракона, а богиню Астхик. Вероятнее всего, со временем и под влиянием христианства образ вишапа трансформировался: из божества воды он превратился в демона, точнее в дракона.

У грузин дракон может именоваться практически так же — гвелвешапи или гвелешапи. Другие его имена: «дракони» (დრაკონი, очевидная калька с древнегреческого) и «урчкхули» (ურჭყული). Последнее имя принадлежит скорее «христианскому» дракону, успешно побиваемому, например, Святым Георгием. Традиционное имя — гвелешапи или просто вешапи. Это слово сложного состава: გველაშაპი = gvelašap, то есть gveli + вешапи (վիշապ [višap]). Первая часть с грузинского переводится как «змея». Вторая часть (ვეშაპი — «вешапи») у грузин обозначает «огромное водное чудовище» и может относиться как к собственно дракону, так и к киту, и к Левиафану.

На армянском языке слово «вишап» (վիշապ) также обозначает «чудовище», «дракона». По одной версии, оно изначально хурритского происхождения: в пантеоне хурритских божеств существовало божество Вишиашап — Вишашап, отсюда и происходит грузино-армянский «ви(е)шап». Более популярная версия гласит, что слово «ви(е)шап» было заимствовано из иранских языков во время нашествия мидийцев или Ахеменидов; сторонники этой версии сравнивают армянское višap и грузинское vešapi с авестийским vīšāpa- и хотаносакским gukṣapa-. В армянской мифологии вишапы выступают в зооморфном (чаще всего змеином) или антропоморфном облике, потому что они оборотни. Они персонифицируют грозовую бурю, смерч или грозовые облака. Живут вишапы в небе, в больших озёрах либо на вершинах гор; во время грозы небесные вишапы спускаются вниз, а вишапы гор и озёр поднимаются в небо. Различают белых, красных и чёрных ви(е)шапов, которые часто бывают многоглавыми; самыми сильными обычно бывают чёрные. Согласно мифам, большой вишап поглощает солнце, отчего происходит затмение. Если вишап доживёт до тысячи лет, то сможет поглотить весь мир. К счастью, обычно такого не случается, потому что и в Армении, и в Грузии достаточно рождается вишапоборцев — распространённый мифологический мотив борьбы хаоса с космосом.

С утверждением христианства мифы о вишапах подверглись модификации: вишапоборца Вахагна вытеснили архангел Гавриил (Габриел Хрештак), ангелы и святые. Они вступают в сражение с вишапами, которые во время грозы вместе со злыми духами пытаются проглотить солнце: воспламеняющиеся грозовые тучи — огненные тела вишапов, гром — их крик, а молния — стрела Габриеле Хрештака, посох или прут ангелов. Ангелы вздымают вишапов к самому солнцу, от лучей которого те превращаются в пепел и сыплются на землю. Вишапом называли также и самого Сатану. Говоря про оборотничество ви(е)шапов, нужно вспомнить некоторые легенды, приводимые армянским историком Моисеем Хоренским: там есть упоминания о чудищах, одновременно называемых и «вишапами», и «каджами» (от всепроникающего Ажи-Дахаки, вероятно). Каджи (арм. Քաջք — буквально «храбрец») являются духами бури и ветра, но могут принимать и драконий вид. В общем, армяно-грузинские ви(е)шапы вполне традиционные драконы.