Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Хафгуфа — исключительное морское чудовище огромного размера, которое, согласно средневековым северным текстам, считалось скорее единственным в своем роде существом, а не видом животных. В зоологии существует гипотеза, называемая правилом Бергмана: при прочих равных северные животные крупнее южных. Этим иногда объясняют обилие гигантских морских монстров в северных морях, таких как Ёрмунганд, Лингбакр или общеевропейский аспидохелон. Хафгуфа также принадлежит к числу самых больших морских чудовищ.
Неизвестный автор «Королевского зерцала» (древнескандинавское «Konungs skuggsjá», латинское «Speculum regale»), пропедевтического труда для будущего норвежского короля Магнуса VI Законодателя, писал, что хафгуфа — рыба, о которой редко говорят из-за ее невероятного размера. Она редко появляется у берегов или там, где ее могут увидеть рыбаки; автор не мог назвать ее длину в локтях, потому что она больше похожа на землю или остров, чем на рыбу. Он не слышал, чтобы хафгуфу поймали или нашли мертвой, и полагал, что таких существ в океанах не должно быть больше двух и что они не могут воспроизводить себя, оставаясь всегда одними и теми же. Когда хафгуфе наступает время утолить голод, она растягивает горло для великой отрыжки и извергает много пищи; рыбы, большие и малые, плывут к этому месту, полагая, что получат хорошую еду, а хафгуфа держит пасть открытой шире огромной трубы или целого фьерда, пока рот и желудок не заполнятся, после чего захлопывает пасть и ловит всех приплывших.
Эта трактовка испытала влияние средневекового «Физиолога», где чудовищный кит аспидохелон, или фаститоколон, также заманивает рыб: он разевает пасть, из его утробы исходит приятный запах, и беспечные стаи заплывают внутрь, пока пасть не заполнится. Борхес в «Книге вымышленных существ» приводит это описание. В исландско-скандинавской Хафгуфе также видят параллель с древнегреческими Сциллой и Харибдой: Сцилла пряталась в скале, Харибда всасывала и извергала воду. У Хафгуфы был напарник Лингбакр; оба относятся к классу так называемых исчезающих островов и, возможно, разделяют стихии: имя Лингбакр значит «длинный вереск» и олицетворяет землю, а Хафгуфа — «морской пар» — воду.
В исландской саге «Örvar-Odds» говорится, что Лингбакр — самый большой морской кит, а Хафгуфа еще больше его и является матерью всех морских чудовищ. Мореходы встретили их в юго-западных водах Гренландского моря, когда плыли меж скал. Предводитель одного корабля высадился с пятью людьми на большой остров за пресной водой, но остров погрузился в море, и все высадившиеся утонули. В тот же день корабли прошли между двумя огромными скалами, которых раньше не видели; один моряк вспомнил предание и понял, что это Хафгуфа и Лингбакр. Лингбакр — величайший из китов, но Хафгуфа — самый большой монстр моря; в ее природе глотать людей, корабли, китов и все, что попадется. Она на много дней уходит под воду, а потом поднимает голову и ноздри так, чтобы между ними двигались воды приливов и отливов; моряки в солнечные часы прошли в проливе между ее головой и ноздрями, приняв их за скалы, а Лингбакр, который был островом, увидел их и опустился вниз. По размерам Хафгуфу сравнивали с Ясконтием (Thomas Bartholin) или даже с Великим Кракеном (William Blackwood и Laurence Marcellus Larson). Рационалистические объяснения феномена включают исчезающие острова, видимые только во время отлива, подводные вулканы и выделение гидратов метана после землетрясений или подводных оползней; последнее подкрепляют переводом имени Хафгуфа с древнеисландского как «пар океана». Есть и традиционная версия криптида.
