Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Согласно ацтекским поверьям, процесс рождения ребенка был сродни битве. Так же, как воины-мужчины сражались на поле боя и побеждали своих врагов, беременная женщина, чтобы суметь произвести своего потомка на свет, должна была пройти кровавую битву с богами, от которых изначально появлялся еще не рожденный ребенок. Если она проигрывала битву и умирала при родах, ее душа превращалась в сиуатетео — вампирического духа со статусом полубогини.
У этих демонических персонажей бледные скелетоподобные лица, растрепанные волосы и длинные белые руки с острыми когтями на пальцах. Устрашающую картину дополняет их одеяние, сшитое из снятой с людей кожи.
В загробной жизни сиуатетео, вместе с душами павших воинов, сопровождают солнце в пути через небосвод. Но в определенные ночи года они спускаются на землю и появляются на перепутьях, охотясь за жертвами — главным образом, за младенцами.
Говорят, что, забирая ребенка, сиуатетео оставляет жертвенный нож — слабое утешение для родителей. В ночи, когда женщины-духи обитают в мире людей, они сеют болезни и безумие, а также могут вселяться в человеческие тела. Иногда сиуатетео губят мужчин, побуждая их нарушать супружеский долг и производить другие порочные сексуальные действия.
Чтобы умилостивить этих опасных духов, ацтеки приносили в жертву кукурузу и хлеб на специальных алтарях вдоль дорог.
