Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
В аккадской версии эпоса о Гильгамеше заглавный герой-царь однажды обращается за помощью к Утнапишти — единственному, кто пережил великий потоп и построил ковчег, чтобы спасти животных (по сути, ранняя версия истории о Ное). Утнапишти бессмертен и живёт на острове у края света, за «водами смерти», которые смертные мореплаватели не могут пересечь, не погибнув. Поэтому Гильгамеш заручается помощью Ур-Шанаби, перевозчика через реку подземного мира, — своего рода аналога более известного греческого Харона. Так вот, лодку Ур-Шанаби обслуживала команда «каменных». Им ничего не стоило пересекать опасные воды, потому что они были каменными.
Точная природа каменных существ неясна. Хотя выбор слов в аккадском эпосе указывает на живых существ (слово «шут» в выражении «шут абни» относится к живым существам), они, похоже, всё же скорее объекты, чем люди: сказано, что Гильгамеш разбивает и ломает их, а не убивает. Одна из распространённых трактовок — что они были своего рода каменными големами, подобно глиняным людям из древнееврейских мифов.
Впрочем, это уже не имело большого значения, потому что в гневе Гильгамеш разнёс их на куски. Тех, кого он не убил, выбросили за борт, и они быстро канули в глубину. Обычный человек вряд ли смог бы одолеть живые статуи, но Гильгамеш убивал буквально созвездия. Из-за неполной сохранности табличек нельзя точно сказать, зачем он это сделал. Но в итоге Гильгамеш сам себе навредил: команда бессмертных каменных существ была нужна ему, чтобы переплыть океан, и в конце концов ему пришлось искать другое решение. Его юношеские выходки к тому же стоили бедному Ур-Шанаби должности.
