Апсарас, Apsaras — небесные девы из индийской мифологии

Апсарас — небесные соблазнительницы из индийской мифологии. Когда боги пахтали первоначальный Молочный океан — редкий случай, когда дэвы и асуры объединились для одного дела, — одним из результатов этого занятия стало появление весьма соблазнительных красоток; поговаривают, что это так пошутил Брахма. Богов напахтали много чего хорошего и полезного, что надо было делить, но этих красоток решили не делить: было принято решение, что появившиеся девы будут принадлежать всем, то есть никому. Собравшихся это устроило, тем более что девицы уже вовсю подмигивали и дэвам, и асурам. Назвали их апсарами, что значит «вышедшая из воды», «движущаяся вода» или «движение в воде». Поселили их поначалу на земле и сделали ответственными за земные воды — реки, ручьи и деревья, подобно дриадам, русалкам или нимфам; хотя нимфам далеко до апсар, ибо нимфы скромны, робки и стыдливы.

Первоначальный божественный наказ «присматривать за плодородием» апсары поняли по-своему, став культивировать навыки чувственной любви и всего сопутствующего — песен, танцев, музицирования. Боги положительно восприняли их профессионализм, и громовержец Индра забрал их в своё небесное царство — Индралоку (она же Сварга). Впрочем, видимо, не всех: часть апсар осталась выполнять роль русалок-дриад и стала называться лаукика (мирские). Те, которые удостоились вознесения в Индралоку, стали называться дайвика (божественные). Карьерный рост апсар обеспечил им способности перемещаться по воздуху, насылать проклятие или любовное безумие, менять облик по своему желанию. Их маленькие слабости — любовь к азартным играм и вину — делали двор Индры только более привлекательным как для гостей, так и для павших героев.

Кроме презентационно-рекреационных функций апсарам вменили и диверсионное искушение отшельников. Индийские аскеты владеют навыками тапасьи — накопления тапаса; если кто-либо накопит его достаточно, он может стребовать с богов любые бонусы. Всеобщая аура тапаса, окутывающая Трехмирье, позволяет подвижнику накопить столько всемогущего Жара, что даже сам Брахма не в силах помешать отшельнику исполнить задуманное и произнесённое. Индра, в частности, использует для противодействия соблазнительниц-апсар. У брахманов тапас накапливается самоистязанием, а у индуистов — телесным воздержанием и умственным отвлечением. Обычно апсары справляются с заданием как минимум отвлекая аскета от самосозерцания, как максимум унося от аскетов в лоне своём будущих героев или красавиц. Бывало, отвлечение длилось долго и становилось опасным: разозлённый отшельник запросто мог превратить очаровательную апсару в камень на тысячу или десять тысяч лет.

Своё нерабочее время апсары обычно проводят с мужьями-ганхарвами или людьми. С последними они сочетаются как по указанию начальства — это людям благоволение богов, вроде подарка, — так и по своей воле, если влюбляются. Говорят, в таких случаях лучше жены не сыскать.