Король Артур — центральная фигура британского эпоса, легендарный вождь бриттов V–VI веков и правитель королевства Логрес. В мифологии кельтских народов он занимает место, с которым мало что сравнится: это одновременно исторический герой, сказочный король, владелец волшебного меча и предводитель рыцарей Круглого стола. Само имя Артур (англ. и валл. Arthur, ирл. Artúr) восходит к кельтскому слову со значением «медведь» — и это роднит его с древними тотемными образами.
Кто такой Король Артур для читателя сегодня? Прежде всего герой легенды, в которой сплелись валлийская мифология, английский фольклор и рыцарский роман. Согласно преданиям, он стал королём во исполнение пророчества, защитил Британию от набегов саксов, собрал в Камелоте благороднейших воинов и погиб в бою с узурпатором, после чего был унесён на остров Авалон. Историки до сих пор спорят, стоял ли за этим образом реальный вождь, но в научном сообществе Артура чаще считают персонажем мифическим.
Описание Короля Артура как «существа» из бестиария может показаться неожиданным, однако в средневековой традиции он наделён чертами, выходящими за пределы человеческих возможностей: пророческое рождение, чудесный клинок, неуязвимые ножны, вечная жизнь на Авалоне. Ниже — разбор легенды по источникам, от ранних валлийских строф до романа Томаса Мэлори.
Происхождение и первые упоминания
Валлийские истоки
Самое раннее упоминание имени Артур встречается в валлийской поэме Y Gododdin, которую традиционно приписывают барду Анейрину и датируют примерно 600 годом. В ней описывается битва при Катраэте между англосаксами и королями «Древнего Севера»: в одной из строф предводителя бриттов сравнивают с Артуром — значит, к тому времени он уже был мерой воинской доблести.
Другая ранняя поэма — «Добычи Аннувна» (Preiddeu Annwfn), приписываемая Талиесину. Она рассказывает о путешествии Артура в Аннун, валлийский потусторонний мир. Точную дату написания установить трудно, но языковой анализ показывает, что современную форму текст принял примерно к 900 году.
Родословные
Родословная Артура изложена в генеалогии Bonedd yr Arwyr («Происхождение героев») из рукописи Mostyn MS 117, хранящейся в Национальной библиотеке Уэльса. Манускрипт датируется концом XIII века и записан той же рукой, что «Книга Талиесина» и фрагменты «Мабиногион». В генеалогии Артур связан с Маэлгоном Гвинедским, а его линия восходит через Утера Пендрагона, Кустеннина, Кинфаура, Тудвала и Морфаура к Брану Благословенному и Ллиру Малоречивому.
Особого внимания заслуживает Бран Благословенный: по Триадам, его голова была похоронена на Белом Холме в Лондоне, где теперь стоит Тауэр, чтобы и после смерти он охранял страну. Артур, согласно Триадам, выкопал голову, заявив, что сам сможет защитить Британию. С этой легендой связывают и появление знаменитых воронов Тауэра.
Исторические хроники
Первая историческая хроника с упоминанием Артура — «История бриттов» Ненния, написанная на латыни около 800 года. Ненний, вероятно, опирался на народные предания Уэльса, и именно у него появляются «двенадцать битв Артура», завершающихся разгромом саксов при горе Бадон.
В «Анналах Камбрии» (составлены во второй половине X века, древнейшая рукопись — первая треть XII века) Артур упомянут дважды: битва при Бадоне под 516 годом и битва при Камланне под 537 годом, где сказано, что «пали Артур и Медраут». Эта запись почти дословно попала в испанские Толедские анналы и Наваррские хроники.
Уильям Мальмсберийский в «Хронике королей Англии» посвятил Артуру всего несколько строк, повторив Гильду Премудрого и Ненния: он не сомневался в существовании героя, но отмечал, что британцы «наивно рассказывают о нём множество сказок». Там же — знаменитый эпизод, где Артур при Бадоне прикрепил к доспехам образ Святой Девы и в одиночку обратил в бегство девять сотен врагов.
Гальфрид Монмутский и рождение канона
Первый связный рассказ о жизни Артура появляется в XII веке в «Истории королей Британии» Гальфрида Монмутского. Именно здесь Артур впервые назван королём, и здесь впервые возникают сюжеты, известные сегодня каждому: чудесное зачатие, измена жены, гибель от руки племянника Мордреда. Гальфрид писал о своём герое как о безусловно историческом лице, хотя достоверность его труда у историков давно вызывает сомнения.
Спор об источниках Гальфрида не утихает: одним из них традиционно считают «Хронику Тисилио», приписываемую епископу Тисилио из Мейфода, сыну короля Поуиса Брохвайла Клыкастого. Древнейший список — Jesus MS. LXI, XV век; впервые хронику опубликовал Оуэн Джонс в 1801 году, английский перевод Питера Робертса вышел в 1811-м. Билл Купер в 1995 году издал новый перевод и отстаивал первичность этой летописи по отношению к книге Гальфрида. В пользу такой версии говорят два довода: валлийские имена переданы аутентично (Мирддин, а не латинизированный Мерлинус), а в послесловии от имени Вальтера, архидиакона Оксфорда, сказано, что он перевёл книгу с валлийского на латынь, а затем с латыни на валлийский.
Внешний вид и символика
Облик короля-медведя
Единого «портрета» Артура традиция не даёт: в романах он высокий, светловолосый, с яркими глазами и спокойной осанкой воина, в валлийских текстах подчёркивается скорее сила и стремительность, чем черты лица. Гораздо важнее имя: кельтское *artos* — «медведь» — делает короля воплощением зверя-покровителя, хозяина леса и заступника племени. В мифологическом мышлении такой герой стоит на границе между человеком и существом иного порядка.
Второй устойчивый мотив — «пендрагон», то есть «главный дракон» или «голова дракона», титул отца Артура, Утера. Дракон на знамёнах бриттов и медвежья сила в самом имени складываются в образ короля-зверя, чья власть освящена не только мечом, но и древним тотемом.
Символы власти
- Меч Экскалибур — главный атрибут, полученный от Владычицы Озера.
- Ножны Экскалибура — защита сильнее любой брони.
- Круглый Стол — дар Мерлина, символ равенства рыцарей.
- Камелот — столица и средоточие рыцарского мира.
- Дракон — знамя, унаследованное от Утера Пендрагона.
Способности и сверхъестественные свойства
Экскалибур и его ножны
Меч-из-Камня сломался в поединке Артура с сэром Пелинором. Тогда Мерлин пообещал королю новый клинок: его выковали эльфы озера Вателин, а Владычица Озера вручила оружие с условием — обнажать только во имя правого дела и вернуть, когда придёт срок. Экскалибур разил без промаха, а ножны защищали надёжнее доспехов. Именно поэтому в поздних версиях Мордред велит похитить ножны: потеряв их, король становится уязвимым.
Дар пророчества и покровительство Мерлина
С рождения Артур связан с чародеем: Мерлин наложил на младенца чары, придавшие ему силу и отвагу, и он же открыл юноше тайну его происхождения. Пророчество о том, кто вытащит меч, делает Артура избранным по праву рождения. Позднее ту же роль играет предсказание о возвращении короля из Авалона.
Бессмертие на Авалоне
Смертельно раненный Артур не умирает окончательно: его увозят на остров Авалон, где он дремлет в ожидании дня великой нужды. Герман Турнейский ещё в XII веке описал, как житель Бодмина спорил с паломниками, утверждая, что «король Артур не умер, поскольку бретонцы имеют обыкновение выступать против французов от его имени». Это едва ли не первое в средневековой литературе свидетельство веры в возвращение короля.
Мифы и легенды
Рождение
Артур — сын короля Британии Утера Пендрагона. Утер воспылал любовью к прекрасной Игрэйне, жене старого герцога Горлоиса из замка Тинтагель. Чтобы провести с ней ночь, король попросил Мерлина придать ему облик герцога; платой стал младенец, которого чародей забрал на воспитание и отдал старому рыцарю сэру Эктору. В «Хронике Тисилио» сюжет развёрнут подробнее: Утер осаждает замки Горлоиса, советник Ульфин советует обратиться к Мирддину, тот принимает вид Горлоиса, его спутник — вид сквайра Брителя, а Ульфин — вид Медафа Тиндагольского. Пока двойники в замке, войско берёт штурмом Тинболт, и Горлоис погибает. От Игрэйны рождаются Артур и Анна. Вскоре Утера отравляют — саксы портят колодец близ Веруламиума, — и страна погружается в междоусобицу.
Меч в камне и воцарение
Спустя двадцать лет Мерлин и епископ Кентерберийский представили собравшимся рыцарям меч в камне: клинок лежал на каменной плите, способной плавать по воде, и был придавлен сверху наковальней. Надпись гласила, что вынувший меч есть по праву рождения король над всей землёй английской. Ни один барон не смог этого сделать; меч случайно вынул юный Артур, искавший оружие для названого брата сэра Кея. Мерлин раскрыл тайну его рождения и провозгласил Артура королём — по хронике Гальфрида, в пятнадцать лет, с благословения архиепископа Дубриция. Удельные правители отказались признать юношу и пошли войной, но с помощью заморских королей Бана и Борса Артур отстоял трон.
Камелот и Круглый стол
Столицей Артура становится Камелот, где за одним столом собираются лучшие рыцари мира. Чтобы не было раздоров из-за высоких и низких мест, Мерлин дарит королю Круглый Стол. Артур женится на прекрасной Гвиневре, дочери короля Лодегранса, но их брак остаётся бездетным — эта деталь позже станет роковой.
Двенадцать битв
Ненний и Гальфрид описывают череду сражений: при реке Дуглас против Колгрима, при Эборакуме против Балдулфа и Цедрика, осаду саксов в Каледонском лесу, где Артур приказал выстроить вокруг вражеского лагеря стену из тут же срубленных дубов, битвы при Алклуде, у озера Ллимоной, в Ирландии и, наконец, при горе Бадон. После двенадцати мирных лет король вмешивается в дела Придина, разбивает Рикульффа, а затем сражается с Фроло, префектом Галлии.
Измена Гвиневры
Однажды Гвиневру похитил негодяй Мелегант. Ланселот, лучший из рыцарей Круглого стола, не дожидаясь подмоги, ворвался в замок, освободил королеву и убил злодея. Между ним и спасённой дамой вспыхнул роман. Об измене узнал Мордред — племянник и, по слухам, незаконный сын Артура. Король отправил его арестовать любовников; Гвиневре грозила казнь на костре, но Ланселот освободил её, по ошибке убив безоружных племянников короля — Гарета Белоручку и Гахериса. Влюблённые бежали за море, Артур пустился в погоню, оставив наместником Мордреда. Тот немедленно узурпировал власть, а попытавшийся навести порядок сэр Гавейн погиб.
Каммлан и Авалон
Вернувшись, Артур встретил войско самозванца на Каммланском поле. Стороны уже начали переговоры, когда змея укусила одного из рыцарей, и он выхватил меч — этот жест стал сигналом к атаке. В грандиозной битве полегло всё воинство Британии. Мордред пал, пронзённый копьём Артура, но и сам смертельно ранил короля. Умирающий Артур попросил сэра Бедивера вернуть Экскалибур Владычице Озера, а затем его увезли на лодке на остров Авалон печальные леди во главе с Моргиаттой, младшей сестрой Морганы (в других вариантах — самой раскаявшейся Морганой).
Роль в культуре и современности
В XV веке разрозненные легенды обобщил Томас Мэлори в романе «Смерть Артура»; именно его версия стала общепринятой и определила облик артуровского мифа для следующих столетий. Эпос о короле и его рыцарях лёг в основу произведений литературы, живописи, кинематографа и других видов искусства — от викторианской поэзии до современных сериалов и фэнтези.
В английской мифологии Артур занял место национального героя-заступника, в валлийской — наследника древних родов и хранителя земли. С ним связаны реальные ландшафты: «земля Артура» в Дартмурских болотах, «трон Артура» и «печь Артура», которые паломники 1113 года видели в Корнуолле, мегалиты Крокерн-тор, «зал Артура» на Бодмин-Мур, городище Варбстоу-Бери. Легенда оказалась настолько живучей, что до сих пор удерживает внимание и исследователей, и читателей.
- Гитраш — английский призрачный зверь, меняющий облик от чёрной собаки до коня; как и Артур, он связан с дорогами и ночными встречами путников.
- Кродо — германское божество, чей образ в средневековых хрониках приобрёл черты могущественного покровителя; параллель к «королю-тотему».
- Адар Люк Гвин — валлийский персонаж, чьё имя связано с птицами и предзнаменованиями; ещё один выходец из той же мифологической традиции.
- Мари луид — валлийская ночная гостья, дух, приходящий к спящим; валлийский фольклор вообще склонен населять мир существами на границе человека и природы.
- Боуги — английский пугающий дух, чей образ перекликается с мрачными сторонами артуровских преданий.
В отличие от перечисленных существ, Артур не просто пугает или предупреждает — он правит, защищает и возвращается. Именно это сочетание человеческой судьбы и мифологической неуязвимости делает его центральной фигурой британского эпоса.
