Наяды, Naiads — нимфы из древнегреческой мифологии

Наяды (от древнегреческого νάω, «течь, струиться») — в древнегреческой мифологии нимфы, населяющие пресные водоёмы. Существовало несколько их разновидностей.

Самыми старшими и важными считались пегаи — нимфы источников. Именно они считались матушками речных потоков (Потамои), от которых вели свой род остальные наяды; в некотором смысле пегаи — тёти богов рек и бабушки остальных наяд. Весьма почитаемыми были также нимфы колодцев и фонтанов — кренаи, выполнявшие функции городских источников пресной воды; они были своего рода хранителями селений. Эти наяды воспринимались как положительные существа, которым поклонялись и совершали подношения; их воды не только утоляли жажду, но могли излечивать болезни, давать поэтический или пророческий дар.

Однако чем больше становился водоём и чем дальше он был от человеческого селения, тем непредсказуемее делался характер его хранительниц. Если ручейные и речные наяды — потамии — ещё могли чем-то облагодетельствовать человека, особенно девушку или девочку, то озёрные лимнады и особенно болотные элеиномы были попросту опасны для людей, особенно для парней. Считалось, что они могут принимать самый соблазнительный образ или образ любимого и уводить человека с собой под воду.

Изображались наяды в виде прекрасных обнажённых или полуобнажённых девушек с распущенными волосами, с убором из венков и цветов, рядом со своими водными источниками. Вместе с Артемидой наяды считались покровительницами молодых девушек, равно как Аполлон вместе с речными богами покровительствовал мальчикам. Но, как и любым божествам, наядам были свойственны ревность, сладострастие и обида, последствиями которых могли стать слепота, обращение в камень или просто смерть — истории с Гиласом, Дафнисом и Салмакидой дают тому примеры. Наяды входили в свиту Зевса, Посейдона, Диониса, Аполлона, Афродиты, Деметры и Персефоны; нередко они выходили замуж за выдающихся представителей рода людского и становились матерями великих героев.