Нимфы, Nymphs

Нимфы составляли нестрого очерченную категорию второстепенных богинь природы. Их почти всегда представляли прекрасными юными женщинами. Воплощая и олицетворяя различные аспекты природного мира, нимфы делились на множество подгрупп. К ним относились нереиды, наяды и (иногда) океаниды, обитавшие в воде (в море, реках и источниках); ореады, обитавшие в горах; дриады и мелии, обитавшие в деревьях разных видов; а также многие другие.

Нимф обычно считали благожелательными существами. В мифах их часто можно было встретить блуждающими по лесам, охотящимися или присматривающими за стадами. Некоторые нимфы были возлюбленными или матерями известных богов, героев и сатиров, и считалось, что многие места названы в честь нимф. Хотя продолжительность их жизни была чрезвычайно велика, они не обязательно были бессмертными.

В культовой практике нимф часто почитали в пещерах и рощах, где их тесно связывали с другими лесными богами, такими как Артемида и Пан. К ним также взывали как к покровительницам пастухов, охотников и отвергнутых влюблённых, а иногда считали, что они обладают чудодейственной целительной силой.

Этимология

В древнегреческом языке слово «нимфа» (греч. νύμφη, транслит. nýmphē) означает «молодая женщина» или «невеста», но этимология этого слова неясна. Некоторые исследователи сравнивали его со словами со сходным значением в других индоевропейских языках, включая латинское nubo («жениться»), старославянское snubiti («любить, ухаживать») и индоевропейский корень *sneubʰ-. Однако, вероятно, слово «нимфа» в конечном счёте имеет догреческое происхождение.

Атрибуты

У древних греков не было точного определения или таксономии нимф. Однако существовало несколько атрибутов, которые обычно отличали этих существ.

Нимфы были второстепенными женскими божествами, связанными с природным миром. Обычно их классифицировали по месту обитания; так, мы встречаем водных нимф, горных нимф, древесных нимф и так далее.

Согласно Гомеру, нимфы (как богини) приглашались участвовать, когда все боги собирались вместе. Несмотря на свою божественность, они не обязательно были бессмертными, но обладали чрезвычайно долгой жизнью. Согласно безымянной наяде в поэме, приписываемой Гесиоду,

«Девять поколений длится жизнь вороны и её карканье, девять поколений могучих мужей. Жизни четырёх ворон вместе равны жизни оленя, а жизнь трёх оленей — старости ворона; девять жизней ворона равны жизни Феникса; десяти жизням Феникса равны мы, нимфы, дочери эгидодержца Зевса».

Жизнь некоторых типов нимф была связана с местом, где они жили. Так, дриады и гамадриады — древесные нимфы — рождались вместе с деревом, жили в этом дереве и в конце концов умирали вместе с ним. Но существовали и другие разряды нимф, например океаниды и нереиды, которые, по-видимому, обычно считались бессмертными.

Нимфы обычно имели божественное происхождение. Их часто называли дочерьми Зевса, Геи или различных речных богов. Но некоторые нимфы были даже древнее этого (мелии, например, родились из крови оскоплённых гениталий Урана). И наоборот, некоторые персонажи, которых обычно описывали как нимф (например, Каллисто или Данаиды), на самом деле имели смертных родителей.

Другим типичным свойством нимф была их красота; их почти всегда изображали антропоморфно — как обольстительных молодых женщин. В результате за нимфами часто ухаживали боги, сатиры и смертные. Хотя многие нимфы охотно брали себе возлюбленного, другие отвергали подобные любовные притязания (не всегда успешно). Нимфы также играли важную генеалогическую роль в греческой мифологии: многие важные мифические персонажи, а также ряд местных общин возводили свою родословную к нимфам.

Нимфы часто связывались с другими богами, особенно с теми, кто, как и они, был связан с природой. Некоторые нимфы резвились в лесах с Паном или козлоногими сатирами; другие пировали в свите бога вина Диониса вместе с неистовствующими менадами; иные, более девственные нимфы, служили прислужницами Артемиды, олимпийской богини дикой природы; а ещё одни сопровождали Гермеса, Аполлона или Афродиту. В некоторых случаях нимфы служили прислужницами других нимф.

В целом нимфы были кроткими и благожелательными духами, которые охраняли как смертных, так и богов. Во многих традициях нимфы отвечали за вскармливание богов Зевса и Диониса, когда те были ещё младенцами. Но иногда нимфы могли быть агрессивными возлюбленными, уносящими привлекательных молодых смертных, таких как Гилас.

Будучи огромной и разнообразной группой, нимфы могли связываться с самыми разными атрибутами. Например, нимф нередко связывали в той или иной форме с производительностью, плодовитостью, деторождением, уходом за детьми и даже исцелением.

Иконография

В древнем искусстве, как и в литературе, нимфы изображались прекрасными девами. Они часто были либо полуобнажёнными, либо совершенно нагими. Этих нимф обычно показывали на лоне природы или в дикой местности, иногда в обществе панов или сатиров либо в качестве прислужниц Артемиды, Гермеса, Диониса или Аполлона.

Семья

Ранние источники, такие как Гомер и Гесиод, часто называли нимф дочерьми Зевса. Орфики же — религиозная община с неортодоксальными верованиями — иногда считали нимф дочерями Океана, одного из олицетворений огромного моря.

Но большинство авторитетов в конечном итоге приписывало каждому из различных типов нимф разных родителей и родословные. Океаниды, например, были дочерями Океана; нереиды — Нерея; мелии, как и эринии, родились из крови, брызнувшей из Урана, когда его оскопили; а другие нимфы были потомками многочисленных речных и морских богов.

В греческой литературе мы также встречаем некоторые смутные упоминания о «старших» или «старейших» нимфах, что позволяет предположить, что в какой-то момент существовало различие между «старшими» (πρεσβύτεραι, presbyterai) и «младшими» (νεώτεραι, neōterai) нимфами. Однако неясно, было ли это различие значимым или широко признанным.

Типы нимф

Водные нимфы

Многие нимфы обитали в различных водоемах, включая моря, реки, озера, источники и фонтаны. Водных нимф могли собирательно называть наядами или гидриадами, но их также могли подразделять на более конкретные типы по генеалогии или географии.

Иногда считалось, что водные нимфы наделяли водоемы, в которых обитали (особенно источники и фонтаны), особыми силами. Точная природа этих сил зависела от конкретного источника или фонтана: некоторые, например, внушали пророческие или музыкальные способности тем, кто из них пил, тогда как другие обладали способностью исцелять больных.

Греки обычно представляли, что водные нимфы живут в водных пещерах или гротах. В «Одиссее» есть знаменитое описание пещеры нимф на побережье острова Одиссея Итаки:

Там находятся кратеры и каменные кувшины, и там же пчелы складывают мед. А в пещере есть длинные каменные станки, на которых нимфы ткут пурпурные ткани, диво для взора; там же есть и вечно текущие источники. Две двери ведут в пещеру: одна обращена к Северному ветру, через нее люди спускаются, а та, что обращена к Южному ветру, священна, и люди через нее не входят; это путь бессмертных.

Общие типы

Собирательно водных нимф чаще всего называли наядами (греч. Ναϊάδες, транслит. Naïádes; ед. ч. Naiad, греч. Ναϊάς, транслит. Naïás) или иногда «нимфами-наядами». Этимологически этот термин, по-видимому, происходит от греческого глагола νάω (náō), означающего «течь».

В большинстве случаев наяды были пресноводными нимфами, обитавшими в реках, озерах, источниках и фонтанах земли. Но морских нимф иногда тоже называли наядами. Многие наяды были дочерьми местных речных богов.

Наяды олицетворяли и охраняли водоёмы. Обычно считалось, что они живут во влажных пещерах и гротах, расположенных рядом с водоёмами или под ними.

Водных нимф иногда также собирательно называли гидриадами (греч. Ὑδριάδες, транслит. Hydriádes; ед. ч. гидриада, греч. Ὑδριάς, транслит. Hydriás). Этот термин (несколько более редкий, чем «наяда», и получивший известность лишь в позднейшей литературе) происходит от греческого слова ὕδωρ (hýdōr), означающего «вода».

Конкретные типы

Нереиды

Одной из известных групп морских нимф были нереиды (греч. Νηρηΐδες, транслит. Nērēḯdes; ед. ч. нереида, греч. Νηρηΐς, транслит. Nērēḯs). Эти нереиды — все пятьдесят — были дочерьми Нерея, так называемого «Старца моря», и его жены, океаниды Дориды. Их обычно считали добрыми, помогающими божествами. Важнейшими из отдельных нереид были Амфитрита, Фетида, Псамафа и Галатея.

Океаниды

Океаниды (греч. Ὠκεανίδες, транслит. Ōkeanídes; ед. ч. океанида, греч. Ὠκεανίς, транслит. Ōkeanís) были тремя тысячами дочерей титанов Океана и Тефиды. Их классификация варьировалась в зависимости от источника, но обычно их изображали юными и прекрасными, поэтому иногда причисляли к нимфам.

Подобно своему отцу Океану — олицетворению опоясывающего мир «Океана», — океаниды были связаны с морем. Одной из их главных функций был уход за молодыми. Несколько отдельных океанид, таких как Стикс, Дорида, Климена, Диона и Метида, имели собственные мифы.

Другие водные нимфы

Другие водные нимфы классифицировались по водоёмам, в которых они обитали. Ниже перечислены несколько наиболее известных примеров:

• «Потамиды» (ποταμηίδες, potamēídes), или «эпипотамиды» (ἐπιποταμίδες, epipotamídes), были речными нимфами (от греческого πόταμος/pótamos, означающего «река»).
• «Кренеи» (κρηναῖαι, krēnaîai), или «пегеи» (πηγαῖαι, pēgaîai), были нимфами родников или фонтанов (от греческих κρῆναι/krênai и πηγαί/pēgaí, оба означают «родник» или «фонтан»).
• «Лимнады» (λιμνάδες, limnádes), или «гелейономы» (ἑλειονόμοι, heleionómoi), были нимфами болот (от греческих λίμνη/límnē и ἕλος/hélos, оба означают «болото»).
• «Галии» (ἅλιαι, háliai), или «талассии» (θαλάσσιαι, thálassiai), были нимфами моря (от греческих ἅλς/háls и θάλασσα/thálassa, оба означают «море»).

Нимфы земли

Подобно тому как воды земли кишели нимфами, земля также была ими полна; нимфы жили повсюду — от высочайших гор до глубочайших пещер и до самых тёмных лесов. Эти нимфы обычно получали имена по географическим особенностям, которые они населяли и олицетворяли.

Нимфы земли покровительствовали многим занятиям, которые происходили в их диких жилищах и вокруг них, включая скотоводство, пчеловодство, охоту и добычу камня. Их часто видели в обществе других лесных богов, таких как Пан или Артемида.

Как и водных нимф, нимф земли можно было классифицировать либо в общем, либо в конкретном смысле. Так, некоторые источники называли всех нимф, живших на земле, эпигеями (ἐπίγειοι, «те, что на земле»). Иногда их также называли общими терминами, означающими «те, что из дикой природы» или «те, кто обитает в дикой природе», в том числе ἀγρονόμοι (agronómoi), ἀγριάδες (agriádes), и ἀγρωστῖναι (agrōstînai) — или, по-латыни, agrestes (эпитет, означающий примерно то же самое).

Было также принято разделять многочисленные группы нимф земли на более конкретные типы по месту их обитания или, иногда, по их функции.

Горные нимфы

Нимф, живших в горах, часто собирательно называли ореадами (греч. Ὀρειάδες, транслит. Oreiádes; ед. ч. ореада, греч. Ὀρειάς, транслит. Oreiás). Это название происходит от греческого слова ὄρος (óros), означающего «гора».

Горные нимфы носили множество титулов и эпитетов, отражавших их связь с родными местами. Естественно, большинство из них содержали какую-либо форму элемента ὄρος (óros). Так, горных нимф могли называть ὀρεστιάδες (orestiádes, «горные»), ὀρεσσίγονοι (oressígonoi, «рождённые в горах»), а также ὄρειαι (óreiae) или οὔρειαι (oúreiai) («горные»), среди прочего.

К другим возможным именам или эпитетам ореад относились ἀκραῖαι (akraîai), что означает «высотные», и πετραῖαι (petraîai) — «скальные».

По-видимому, ореады представляют собой самую широкую и общую группу наземных нимф (вероятно, из-за гористого рельефа Греции). Действительно, часто говорили, что ореады охватывают другие категории наземных нимф (нимфы деревьев, нимфы рощ и т. д. ) и даже иногда некоторых водных нимф, связанных с горами.

Многие горные нимфы носили дополнительные титулы, происходившие от гор, где они жили. Например, киферониды (или сфрагитиды) были нимфами горы Киферон в Беотии, о которых говорили, что они обладают пророческим даром; корикии, дочери некоего Плейста, были нимфами Корикийской пещеры на горе Парнас и были связаны с Паном.

Лесные нимфы

Не менее важны были многочисленные нимфы, населявшие леса и рощи. Иногда их обозначали различными общими терминами, означавшими «лесные» (или нечто примерно равнозначное), в том числе ὑλονόμοι (hylonómoi) или ὑληωροί (hylēōroí) — от греческого ὕλη (hýlē, «лес»); δρυμίδες (drymídes) или δρυμοχαρεῖς (drymochareîs) — от греческого δρῦς (drûs, «дерево, дуб»); и δενδρώδεις (dendrṓdeis) или δενδρίτιδες (dendrítides) — от греческого δένδρον (déndron, «дерево»).

Но некоторые лесные нимфы были более специализированными. Были нимфы рощ, называемые алсеидами (греч. Ἀλσηίδες, транслит. Alsēídes); нимфы лугов, называемые лимониадами (греч. Λειμωνιάδες, транслит. Leimōniádes); и нимфы лесных лощин (известные только по латинской литературе), называемые напеями. Нимф, обитавших в долинах, могли называть αὐλωνίαδες (auloníades, «долинные»); тех, кто жил на равнинах (опять же известных только по латинской литературе), могли называть педиадами («равнинные»); и так далее.

Древесные нимфы

Нимфы, жившие в определённых деревьях, составляли особый класс. Самыми известными из них были дриады (греч. Δρυάδες, транслит. Dryádes; ед. ч. дриада, греч. Δρυάς, транслит. Dryás) и гамадриады (греч. Ἁμαδρυάδες, транслит. Hamadryádes; ед. ч. гамадриада, греч. Ἁμαδρυάς, транслит. Hamadryás). Возможно, первоначально они мыслились как нимфы, жившие в дубах (их название происходит от греческого слова «дуб»), но в конце концов стали обозначать всех нимф, живших в определённых деревьях.

Некоторые древесные нимфы группировались по типу деревьев или растений, в которых обитали. Например, мелии (Μελίαι, Melíai), вероятно, первоначально были нимфами ясеней (их название совпадает с греческим словом «ясень»). Но, подобно дриадам и гамадриадам, по-видимому, в конце концов они стали обозначать древесных нимф вообще.

Древесные нимфы были особенно тесно связаны с местом, где они жили. Это особенно относилось к гамадриадам, которые рождались в своём дереве, жили в своём дереве и умирали вместе со своим деревом:

…при их рождении сосны или высоковерхие дубы вырастают вместе с ними на плодородной земле — прекрасные, цветущие деревья, высоко вздымающиеся на высоких горах (и люди называют их священными местами бессмертных, и никогда смертный не подрубает их топором); но когда смертный жребий уже близок, сначала эти прекрасные деревья засыхают там, где стоят, кора ссыхается вокруг них, веточки опадают, и наконец жизнь Нимфы и дерева вместе покидает свет солнца.

Небесные нимфы

Некоторые источники говорили также о «небесных» нимфах (οὐράνιαι, урании), то есть о нимфах, которые были так или иначе связаны с небесной сферой. Скорее всего, здесь имеется в виду отсылка к Гиадам и Плеядам — женским божествам, связанным с определёнными звёздными скоплениями, а возможно, и к Гесперидам, которых связывали с вечером и закатом. Действительно, Геспериды, Гиады и Плеяды разделяли со многими другими нимфами множество атрибутов, включая юность, красоту и божественное происхождение.

С нимфами связывали и другие группы небесных богинь, в том числе Муз, Ор и Харит (Граций). Но хотя эти богини были очень похожи на нимф и, возможно, даже имели сходное историческое происхождение, их обычно не причисляли к собственно нимфам.

Местные нимфы

Ещё одним способом классификации нимф было место или область, где они жили. Так, додониды были нимфами из Додоны в западной Греции; фессалиды — нимфами из области Фессалия в северной Греции; нисеи, или нисиады, — нимфами горы Ниса в Анатолии; и так далее. Как и другие классификации, эти обозначения не были взаимоисключающими (то есть нимфы могли одновременно относиться более чем к одной категории).

Другие нимфы были «эпонимами», то есть города, области или географические объекты получали от них свои названия. Среди важных примеров нимф-эпонимов — Этна, Эгина, Кирена, Немея, Спарта и Фива.

Другие нимфы

Нимф можно было встретить в любом уголке греческого космоса. Поэтому, помимо уже перечисленных, мы встречаем упоминания и о нескольких других типах нимф:

• Нимф, охранявших стада и скот, называли эпимелидами (Ἐπιμηλίδες, Epimēlídes), гамамелидами (Ἁμαμηλίδες, Hamamēlídes) или перимелидами.
• Некоторые нимфы отвечали за уход за детьми и защиту молодых. По словам римского комментатора Сервия, их называли куротрофами («вскармливающими молодых»).
• Другие нимфы входили в свиту могущественных богов. Например, менад — неистовых юных женщин, сопровождавших Диониса, бога опьянения, — могли причислять к нимфам.
• Были и другие нимфы, связанные с подземным миром. Менте, или Минфа, например, была нимфой, возлюбленной Аида; иногда говорили, что ревнивая жена Аида Персефона превратила её в растение (отсюда и происхождение слова «мята»). Один ранний поэт также упоминает группу нимф, известных как Лампады, которые, по-видимому, были нимфами с факелами, сопровождавшими богиню подземного мира Гекату.

Мифология

Нимфы и боги

Нимфы, будучи младшими богинями или божествами природного мира, часто находились в обществе других богов. Они бродили по лесам с Паном, сатирами и силенами; охраняли стада с Аполлоном и Гермесом; пили и веселились с Дионисом; более целомудренные охотились с Артемидой, а менее целомудренные сопровождали Афродиту.

Также было обычным делом для нимф становиться возлюбленными богов — добровольно или нет. Образ похотливых сатиров или силенов, преследующих нимф по лесам, был распространён как в античной литературе, так и в искусстве.

Один миф рассказывает о том, как сельский бог Пан, имевший рога и нижнюю часть тела козла, пытался добиться любви нимфы Сиринги. Сиринга бежала от него до самой реки Ладон и дальше бежать уже не могла. В отчаянии она призвала богов помочь ей спастись и была превращена в речной тростник. Пан сделал из этого тростника свой любимый инструмент, который назвал «сирингой» в честь своей несостоявшейся возлюбленной.

Похожая история рассказывается о нимфе Дафне. Аполлон, бог искусства, пророчества и врачевания, влюбился в Дафну, но Дафна не разделяла его чувств. Она побежала от него, как Сиринга бежала от Пана. Как и Сиринга, она спаслась лишь благодаря тому, что боги превратили её — в данном случае в лавровое дерево. Но Аполлон по-прежнему любил Дафну, и потому лавр стал его священным деревом.

Зевс, величайший из всех богов, также любил нескольких нимф, хотя результаты часто были печальными. Нимфы Каллисто и Ио, например, в итоге были превращены в диких животных из-за их связей с Зевсом (Каллисто — в медведицу, Ио — в корову).

В других мифах нимфы были кормилицами греческих богов. Сам Зевс был доверен нимфам, когда был младенцем и скрывался от своего убийственного (и людоедского) отца Кроноса. В одной известной традиции нимф, вскормивших Зевса, звали Адрастия, Ида и Амалфея. Они кормили Зевса молоком козы Амалфеи (хотя в некоторых версиях Амалфея — это собственно имя козы). Им также помогали куреты — мужчины-воины, которые танцевали и ударяли оружием, чтобы Кронос не услышал плача Зевса.

Другим важным богом, вскормленным нимфами, был Дионис — бог вина, вдохновения и опьянения. В традиции, которая, вероятно, стала самой известной, о Дионисе заботились нимфы, обитавшие в месте под названием Ниса, — их иногда называли «нисейскими» или «нисиадскими» нимфами. Но другие говорили, что кормилицами Диониса были нимфы, жившие в Додоне, которые позднее стали Гиадами; третьи утверждали, что это были нимфы острова Наксос (среди прочих версий).

Кем бы они ни были, считалось, что эти нимфы-кормилицы научили Диониса многим важным сельскохозяйственным навыкам — навыкам, которые он в конечном итоге использовал, чтобы открыть виноградную лозу. Когда Дионис стал богом, нимфы были среди его первых последователей.

Нимфы и смертные

Нимфы взаимодействовали со смертными гораздо чаще, чем большинство богов и богинь. Часто это взаимодействие было приятным, но в некоторых случаях оно заканчивалось насилием или отчаянием.

Нередко особо выдающиеся смертные или герои делали нимф своими жёнами или возлюбленными. Орфей, величайший музыкант греческой мифологии, женился на Эвридике, которую иногда называли нимфой. Когда Эвридика умерла в день своей свадьбы с Орфеем (подобно многим нимфам, Эвридика не была бессмертной), Орфей спустился в подземное царство в неудачной попытке вернуть её.

Однако некоторые нимфы не желали унижаться, вступая в любовную связь или в брак со смертными, которых считали ниже своего положения. Из-за этого смертные порой силой захватывали нимф или насиловали их. Герой Пелей, например, добился, чтобы нереида Фетида стала его невестой, схватив её и удерживая, пока она пыталась спастись, меняя облик. Похожая история рассказывается о Пелеевом отце Эаке, который захватил сестру Фетиды Псамафу.

В других мифах роли менялись: влюблялась нимфа, а смертный не отвечал на её любовь. Горная нимфа Эхо, например, влюбилась в прекрасного Нарцисса. Когда Нарцисс отверг её, убитая горем Эхо истаяла, превратившись в голос, разносящийся по лесам, — изначальное «эхо».

В других сказаниях о любовных связях нимф и смертных агрессорами выступают именно нимфы. Возьмём, к примеру, миф о Гиласе. Гилас был одним из аргонавтов и спутником (или возлюбленным) Геракла, но исчез во время одной из стоянок аргонавтов. Оказалось, что его похитили местные водные нимфы, поражённые его красотой.

В другом мифе нимфа Салмакида воспылала страстью к юноше Гермафродиту, сыну Гермеса и Афродиты. Она напала на него, когда он купался в водоёме, и попросила богов навсегда соединить их. Тотчас Гермафродит и Салмакида стали единым существом — наполовину мужчиной, наполовину женщиной.

Нимфы могли быть и ревнивыми возлюбленными. В одной истории нимфа (её имя в разных источниках различается) влюбилась в прекрасного пастуха Дафниса. Она предупредила Дафниса, что если он когда-нибудь ей изменит, то ослепнет. Но однажды ночью царская дочь напоила Дафниса допьяна и соблазнила его. Нимфа сдержала слово, и Дафнис тотчас лишился зрения.

Нимфы были матерями или предками многих героев и даже целых общин. Эгина, нимфа, возлюбленная Зевса, дала своё имя островному царству в Сароническом заливе и породила род многих выдающихся героев (в том числе Эака, Пелея, Теламона, Ахилла и Аякса Великого). Многие беотийские и лаконийские города также возводили своё происхождение к нимфам, как и воинственные амазонки.

В других мифах нимфы оказывали героям ценную помощь, когда те отправлялись на поиски своих целей. Согласно некоторым версиям, нимфы помогли Персею найти предметы, нужные ему, чтобы убить горгону Медузу (волшебную сумку, шапку-невидимку и крылатые сандалии). Сходный миф рассказывал о том, как нимфы Эридана открыли Гераклу, где он может найти морского бога Нерея — единственное существо, которое могло указать ему местоположение сада Гесперид.

В другом мифе пчелиные нимфы Кеоса (иногда называемые Брисами) научили Аристея искусствам скотоводства и пчеловодства. В конце концов Аристей стал важным «героем», передав другим смертным то, чему научился у нимф.

Хотя нимфы обычно были кроткими и добрыми существами, они не колебались наказывать тех, кто переходил им дорогу. Один миф рассказывает о том, как фессалийский царь по имени Эрисихтон срубил дерево (или рощу деревьев), посвящённое нимфам. Нимфы пожаловались на него олимпийской богине Деметре, и та наказала Эрисихтона ненасытным голодом. Эрисихтон быстро проел всё своё имущество и в конце концов пожрал собственную плоть.

Поклонение

Святилища нимф, называемые «нимфеями» (в единственном числе — «нимфей»), обычно располагались в пещерах и гротах у воды. Позднее, при римлянах, нимфеи стали более сложными сооружениями.

Нам известно о святилищах нимф, или нимфеях, во многих частях Греции. Один известный пример — Корикийская пещера в Дельфах. Здесь было найдено множество тысяч вотивных приношений, включая статуэтки, небольшие сосуды (называемые арибаллами) и бабки.

Нимфы также связывались с пророчествами и оракулами, а некоторые нимфеи, возможно, даже давали пророчества. Так, в Аполлонии в Иллирии был нимфей, который давал пророчества в форме ответов «да» или «нет» на просьбы, с которыми обращались просители. Некоторые учёные утверждали, что важный нимфей Корикийской пещеры также мог выполнять функцию оракула.

В других местах, таких как пещерные святилища на горе Гиметт в Аттике и в Лере на Крите, нимфам поклонялись наряду с такими же сельскими богами, как Пан и Аполлон. Нимфам также поклонялись вместе с другими богами, включая Артемиду, Диониса и Гермеса.

Культы нимф обычно были местными и связывались с определённым местом. Однако в некоторых случаях нимфы становились частью государственного культа. Например, в афинской агоре был фонтанный дом нимф. Кроме того, дорийские племена (особенно диманы, а также гиллеи) островов Фера и Кос почитали нимф общественными жертвоприношениями.

Поп-культура

Нимфы иногда появляются в современной поп-культуре, хотя они далеко не так распространены, как многие другие персонажи греческих мифов. В некоторых современных адаптациях греческой мифологии, включая серию романов Рика Риордана «Перси Джексон и олимпийцы», нимфы предстают как готовые помочь и благожелательные божества. Нимфы также встречаются среди мифических существ «Хроник Нарнии» К. С. Льюиса, а также в ролевой фэнтези-игре «Подземелья и драконы».

Но сегодня нимфы, вероятно, наиболее известны как символы женской сексуальности. Термин «нимфоманка» используется — часто в уничижительном смысле — для обозначения гиперсексуальных женщин (в клинической практике этот термин больше не применяется, но он по-прежнему широко известен). Родственное слово «нимфетка» обозначает девочку, преждевременно созревшую в половом отношении, и было популяризировано романом Владимира Набокова «Лолита» (1955).

В биологии термин «нимфа» обозначает тип насекомых, которые очень мало меняются по мере взросления. Некоторые примеры включают стрекоз, подёнок и саранчу.